【正见新闻网2020年07月25日】
天文学家认为，大质量恒星走到寿命终点的时候，将在宇宙空间上演剧烈的超新星爆发事件，之后其内核坍塌成中子星或黑洞。但是最近一颗重量级恒星突然不见了，却没有见到超新星爆发。
这颗恒星位于距离地球7,500万光年的金曼矮星系（Kinman Dwarf Galaxy）。这个星系的金属含量特别低，在2001年至2011年间，多个研究组都在观测它的光谱。
这个星系很小而且距离地球很远，科学家无法直接观测里面具体的各个恒星，但是从星系散发的整体光谱，可以推测里面是否含有散发特定光谱线的恒星。
比如一种蓝色变星，就散发出一种特定的蓝光。变星就是亮度具有周期性变化规律的星体。科学家认为这类蓝色变星是处于生命晚期的大质量恒星。它们的亮度可达太阳的250万倍。
科学家在金曼矮星系散发的光谱中检测到了这样不寻常的蓝光，因此知道这个星系内有这样一颗恒星。
可是，在2019年新的光谱数据中，这种特殊的蓝光不见了，就像这颗恒星突然消失了一样。
研究人员推测了几种可能性进行解释。
一种可能性是，它曾经爆发成超新星，但是观测数据错过了。但是研究人员认为这种可能性太小了。
超新星爆发的短时期内，亮度可能超过星系内所有恒星亮度的总和，是不大可能被错过的天文事件，特别在有多个研究组都在关注这个星系的情况下。
另一种可能性是，这颗恒星越来越暗淡，最新这批观测数据搜集的时期，它正好被星系内的尘埃挡住了光线。
最后一种可能性最引人瞩目，也是这个研究组倾向的推测——这颗恒星直接坍塌成一个黑洞，没有经历超新星爆发的过程。
对于恒星是否有可能以这样的方式走向寿命的终点，科学家还持有不同的意见。这份新研究称，为此提供了一个可能的证据。
当然，这份研究提出的证据只是这一颗恒星，而且还不是直接观测得到的结果。研究者表示，需要更多工作才能下结论这颗恒星到底经历了什么。
（大纪元）