人间的道理何者最重大?

鲁哀公问孔子：“请问，人间的道理，何者最重大?”
    
孔子回答说：“您能问这个问题，是鲁国百姓的福气，我岂敢不回答？我想，最重大的莫过于政治的‘政’。‘政’的意义通于‘正’。当君王的自身能正，则百姓也跟着正。君王的行事、作为，是百姓跟从、仿效的对象，如果君王自己的行事、行为都不能正，百姓又如何能跟从、仿效呢?”
    
哀公又问：“那么请问：我应该如何才能‘正’呢?”
    
孔子说：“夫妻有别，男女有亲，君臣有信，这三件事，如果能够先摆正，所有的事物，也就跟着正了。”
    
哀公说：“我虽然没什么才能，但很愿意照您的话实行，只是要如何才能做好这三件事呢?”
    
孔子说：“古代的贤王治理政事．最注重人与人之间、君王与人民之间的相亲相爱，而亲爱的形式，最重要的是合于礼法，而礼法最根本的精神，是心中的敬意。而敬意最极致的表现，则是在君王的婚礼，所以在婚礼上，即使贵为君臣，也要亲身依礼迎接。这正是因为君王的婚礼，不只是表面上的一场婚礼而已，在内在的本质上，更是敬意的起点，能掌握心中的敬意，则彼此之间就能亲爱；心中没有敬意，则亲爱之心就无从产生。人与人之间、君王与百姓之间的相亲相爱，既是一切政事的根本！您说，君王怎能不在婚礼上亲身迎接，表示敬意呢?”
    
哀公说：“说到这里，我有句话想说，要君王自己亲身迎接，这是不是有点太严重了?”
    
孔子有点不高兴，说：“这样的婚礼是结合了两个宗族，产生能继承列代祖先功业、即将成为下一代治理天下万民的君王，怎么会认为太郑重其事呢?”
    
哀公说：“对不起，我实在是太无知了，才问这种笨问题。但不问这种笨问题，就没机会听到您这么精采的道理，我很想再多知道一点，但不知从何问起，您能进一步说明吗?”
    
孔子说：“就像天地之间，若阴阳不合，则万物都无从生长。君王的婚礼，是国家绵延万世、后代子孙昌盛繁茂的开始，您千万不可轻易视之。而且君王有了王位，对内可以奉祀天地神明和祖先，治理宗族；对外可以教导人民恭敬行礼，端正国家的习俗和风气。”
    
孔子又进一步说：“所以三代以来，圣明的君王，都知道敬重自己的妻子和儿子，因为妻子是宗族亲人的重心，儿子则是下一代的君王．怎敢不敬重呢?而对妻儿的敬重，又可进一步表现在对自己的敬重，因为君王自己并不是完全属于自已一个人所有，同时也是亲人的一部份，是国家的一部份，是天下万民的一部份！如果伤害自己，等于伤害妻儿、亲人、国家乃至天下万民，所以说．懂得从敬重自身和妻儿开始，到治理天下，又有什么困难呢?”
    
哀公问：“可是敬重自己是什么意思呢?”
    
孔子说：“当然不是厚待自己，而是珍惜自己、理解自己对别人的重要性和责任的意思。因为君王说错话，则人民会跟着仿效；君王做错事，则人民也会跟着仿效。所以君王如果能清晰的理解自己对人民的影响力，对自己的行为、言论，保持慎重的态度，则人民自然也恭敬慎重，这就是敬重自己的意思。”
    
哀公说：“听您这么深奥的言论，我实在紧张，我真担心做不到，那就真是我的罪过了。”
    
孔子说：“您能这么想，我想，这真是鲁国人民的福气了。”

（出自三国•魏 王肃《孔子家语》）