【正见新闻网2020年11月29日】
围绕地球运转的天体，并不是只有月球！地球重力有时会意外牵引太阳系内其他“路过”的小天体，使其随着地球轨道绕行一阵子后离去，这种暂时与地球相逢的“小跟班”又被称为“迷你月球”。英国科学家24日在《天文学期刊》发表文章指出，他们发现一颗围绕地球运转近3年的小行星，这是第二颗被发现的“迷你月球”，被命名为“2020 CD3”。
英国贝尔法斯特女王大学（Queen’s University Belfast）团队今年2月首度发现一颗围绕地球的小行星，研究员费多雷特（Grigori Fedorets）召集23位天文学家组成研究团队专门研究，确认小行星属自然天体，不是太空垃圾，并将其命名为“2020 CD3”。关于小天体的“身分认证”为何花费这么长时间，是因为先前曾有科学家闹大乌龙，把火箭推进器误认为小行星。
研究团队在《天文学期刊》（Astronomical Journal）指出，“2020 CD3”的直径约为1.9至3.5公尺，体积与一台小轿车差不多，它围绕地球运转的时间围2.7年，比预期还要长，费多雷特指出：“根据模拟，每颗迷你月球被地球引力牵引的时间大约9个月，它被捕获的时间比我们预期得更长。”
此外“2020 CD3”转速较慢，约3分钟才旋转一次。费多雷特表示，这颗“迷你月球”的尺寸非常微小，却保持“最悠闲地旋转”。发现像“2020 CD3”这样的原始小天体，对于天文学家来说尤其兴奋，因为小天体的组成物质从未经过风化与地质演变，仍保持原生初始的构成。费多雷特说：“它们包含太阳系中最古老的物质，详细研究它们的话，我们可以知道太阳系是如何诞生和形成的。”
费多雷特并指出，我们并不需要担心有朝一日它撞上地球，“它掉入地球的话，会被大气层燃烧殆尽，总体来说，这些迷你月球都体积很小。”至于第一颗“迷你月球”为“2006 RH120”，是在2006年被发现，围绕地球打转几圈后，于2007年6月重返太阳公转轨道的怀抱，也同样不会对地球造成威胁。