天文学家发现邻近仙女星系吞噬其相伴星系的证据

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在近日召开的英国皇家天文学会全国天文学会议上，一国际天文学研究小组将报导他们发现仙女星系（M31）撕开它的一明亮卫星星系的首次明确证据，同时在远离其中心位置发现了绕其运转的14个以前未知的球状星团，天文学家认为这些星团可能是仙女星系吞噬了它们的母星系后所剩的残留。

仙女星系是银河系的姊妹星系，也是肉眼所能看到的最遥远天体，离我们250万光年。仙女星系的外缘有一纤细的由星体所组成的晕轮。传统上认为，星系的晕轮相对较平滑，而且缺乏亚结构。然而，对仙女星系的观测却恰好相反，其晕轮有着丰富的结构，显示出该星系撕裂了靠得太近的小星系，所剩残余则组成了它的晕轮。

此外，同时，该天文学小组还将报告他们发现的从人们所熟知的仙女星系的卫星星系NGC 205“拔出”的一股大的恒星流。这个明显的星系流的可见部分从其小椭圆星系主体延伸出5万光年，尽管NGC 205已被充分观测过，但是以前并没有看到这恒星流。

资料来源：
http://www.spaceflightnow.com/news/n0403/30andromeda/