【正见新闻网2021年02月06日】
图：雕刻家星系（NGC253）图片。 Credit: Dylan O'Donnell
我们的宇宙并不像夜空中看到的那么平和。极端的爆发，灾难和破坏随时可能在任何地方发生。
这次，天文学家可能从附近的磁星中发现了巨大的伽马射线爆发。
磁星是我们宇宙中最强的天然磁铁。它们的磁场强度是地球的一千亿倍，或者是冰箱上常见的磁吸的一百亿倍。
磁星是一种快速旋转的中子星，它是在被称为超新星的极端爆炸中死亡的恒星的尸体。
“我们的太阳是一颗非常普通的恒星。它死后会变大，成为红巨星。在那之后，它会坍塌成一个小的致密星体，称为白矮星。”约翰内斯堡大学(University of Johannesburg)的苏伯·拉扎克(Soebur Razzaque)教授说：“但是，比太阳重得多的恒星结局则不同。”
“磁星比普通中子星的磁场高出一千倍。”拉扎克说。
“在银河系中，有成千上万的中子星。” 拉扎克补充说：“在这些中，目前仅已知有30个是磁星。”
这项新研究的合作者之一，路易斯安那州立大学(Louisiana State University)的埃里克·伯恩斯(Eric Burns)教授在第237届美国天文学会年会上说：“一旦磁星诞生，它们在磁场逐渐变弱成为相对普通的中子星之前只会停留约10,000年。”
科学家分析了2020年4月15日检测到的极为明亮的伽马暴GRB 200415A。伽马暴是宇宙中最强大的爆炸。它们可以在几秒钟内发出与太阳一生一样多的能量。
在高峰时，GRB 200415A的发光量是太阳的360万倍。 “这仅在140毫秒内释放了大约100,000年的太阳能。”加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)的天体物理学家凯文·赫里(Kevin Hurley)在新闻稿中说。
科学家将新发现的GRB 200415A定位在附近的雕刻家星系中心（正式名称为NGC 253），该星系距离地球约1,140万光年，位于雕刻家星座方向。先前检测到的大多数GRB起源于更远的距离，通常在数十亿光年，因此从宇宙尺度看，GRB 200415A是邻近的伽马暴。
GRB 200415A仅持续了140毫秒，大约眨眼之间。阿拉巴马州亨茨维尔大学空间研究协会的天体物理学家奥利弗·罗伯茨(Oliver Roberts)说，他领导了另一项有关GRB 200415A的新研究。
非常有趣的是，与典型的伽马射线暴不同，GRB 200415A的光变曲线与强力的磁星闪光非常相似。
“ GRB 200415A是有史以来第一次检测到一个闪过过程的第一次和第二次爆炸。”拉扎克说。
科学家认为，强力的磁星爆发是“星震”，即磁星固体外壳的破裂。这次星震是巨大的，强度为27.8级，大约比“最大的已知地震，即1960年智利的9.5级地震”强1万亿亿亿兆倍（1后面跟27个零）。 赫利说。
伯恩斯说，这些新发现表明，已知的短伽玛射线短时爆发中可能只有一小部分是由巨大的电磁耀斑引起的。
这些新发现发表在1月14日的《自然》杂志上的两篇论文以及在1月13日的《自然天文学》杂志的一篇论文中。