【正见新闻网2021年03月01日】
超大质量黑洞是隐藏在星系中心的庞然大物。它们的引力如此之大，以至于它们附近会积聚大量物质，并且一部分物质会最终掉入黑洞中。
如果有倒霉的恒星跑到超大质量黑洞附近，它就会被超强的引力碾碎。这被天文学家称为潮汐破坏事件。
然后，黑洞将吞噬残留物，这会让黑洞充满能量，短时间内爆发强大的辐射。
最近，一组天文学家目睹了这样的宇宙大灾变。
2019年4月9日，位于加州的帕洛玛天文台(Palomar Observatory)的兹维基瞬变设施(Zwicky Transient Facility)检测到潮汐破坏事件中发出的光。
这个编号为AT2019dsg的事件发生在一个编号为2MASX J20570298 + 1412165的星系中，该星系位于海豚星座方向，距离地球有6.9亿光年。
令这一事件更奇特的是，天文学家后来从同一方向发现了一个非常高能量的中微子。
图：潮汐破坏事件示意图。Credit: DESY, Science Communication Lab
2019年10月1日，南极洲的冰立方中微子观测站(IceCube Neutrino Observatory)检测到一个编号为IC191001A的高能中微子。
分析表明，中微子来自非常接近AT2019dsg的方向。
波鸿大学(University of Bochum)的安娜·弗兰科维克教授(Anna Franckowiak)在一份声明中说：“ IC191001A以100兆兆伏特的惊人能量砸入了南极冰中。”
“相比之下，这至少是世界上最强大的粒子加速器-位于日内瓦附近的欧洲粒子物理实验室CERN的大型强子对撞机所能达到的最大粒子能量的十倍。”
中微子是一个非常奇怪的基本粒子。它无处不在，比宇宙中所有原子的数量还多，但是它非常小，而且几乎不与任何东西相互作用。这使它们极难被探测到。
“这是与潮汐破坏事件有关的第一个中微子，它为我们带来了宝贵的证据，”德国电子同步加速器(DESY)和洪堡大学(Humboldt University)的博士生罗伯特·斯坦因(Robert Stein)说。
来自纽约大学(New York University)的共同主要作者舍特·范·维尔曾(Sjoert van Velzen)博士说：“宇宙高能中微子的起源是未知的，主要是因为它们很难被追踪。”
“我们的结果是第二次将高能中微子追溯到其来源。”
但是，由于中微子的观测是在潮汐破坏事件发生数月之后才提出的，因此人们对这两个观测是否真的相关提出了疑问。
这些疑虑促使人们进行了从无线电，光学到X射线望远镜，包括美国航天局的斯威夫特X射线太空望远镜(Swift X-ray Telescope)在内的多波段观测项目，试图了解潮汐破坏事件与超高能中微子之间的联系。
“潮汐破坏事件是极为罕见的现象，在像我们这样的大星系中，每10,000至100,000年只会发生一次。天文学家目前只观察到几十个。”美国宇航局戈达德太空飞行中心(NASA Goddard Space Flight Center)的斯威夫特X射线望远镜首席研究员布拉德利·琴科(Bradley Cenko)说。 “每个事件的多波段观测有助于我们进一步了解它们，因此即使没有初始中微子检测，AT2019dsg也引起了极大的兴趣。”
DESY中微子天文学负责人，洪堡大学的马雷克·科瓦尔斯基教授(Marek Kowalski)说：“这些综合的观察证明了多信使天文学的力量。” “如果没有检测到潮汐破坏事件，中微子将只是其中之一。如果没有中微子，那么对潮汐破坏事件的观察将只是其中之一。只有通过这种结合，我们才能找到加速器，并了解有关内部流程的新知识。”
AT2019dsg是为数不多的已知X射线辐射潮汐破坏事件之一。科学家认为，X射线来自吸积盘的内部或相对论的等离子流。
研究团队没有看到来自AT2019dsg喷射器的明确证据，而是建议磁盘中的快速冷却可以解释X射线的发射。
但是，并非每个人都同意这个想法。另一种观点认为，发射源是被一堆碎片迅速遮盖的喷流。到目前为止，尚不清楚哪种方案是正确的。
美国威斯康星大学麦迪逊分校(University of Wisconsin Madison)的研究员，冰立方的首席研究员弗朗西斯·哈尔岑(Francis Halzen)教授说：“我们可能只在这里看到冰山一角。”
“将来，我们希望在高能中微子及其来源之间找到更多的联系。”
这项发现发表在《自然天文学》杂志上的两篇论文中。