古代科技：神奇的“木球使者”

明武宗时期，西湖边上有一位“板庵大觉禅师”。他是位神僧，创建的佐国寺，极为恢弘壮丽，前后耗资数十万两银钱。这些银钱都是他差遣“木球使者”从诸位施主那里化缘得到的。

木球使者“大如斗，圆如球”，表面描绘五彩图形，它没有翅膀，也没有脚，却可以“无翼而飞，不胫而走”，飞到那些豪门大户人家的时候，它就轻轻点地，好像叩头一般。面对这神奇的飞行木球，大家都是笑迎此球，争相施舍。木球使者飞行时，连皇家禁地也能随意出入，其中的贵人们施舍的特别多，而看守这些皇家禁地的太监们则根本不知道这木球使者是如何来的。可能用现代的科学角度说，这木球使者飞行时悄无声息，而且会识别人物特征，避开看守者，自动前往衣着华丽的贵人处，求取施舍。

后来禅师去世了，这木球使者也就不再动了，如同枯木一般。众僧人将它放在厚厚的垫子上，供置于寺中，前往观看的人很多。而木球使者在中国历史上绝非孤例。清代文人纳兰性德《渌水亭杂识》卷一：“功德寺有木毬使者，其事近于怪。按宋张世南《游宦纪闻》载： 雪峯寺僧义存 ……赐号真觉禅师，寺有木毬，相传受真觉役使，呼仆延客，毬皆自往来。”

清人纳兰性德笔下的“木毬使者”可以肯定与上文中的“木球使者”，就是同一类物品，都是用木头制作的神奇圆球，可以供人役使。其中宋代真觉禅师指挥的那个木球不用来化缘，而是“呼仆延客”，应该具有自动对话的功能。从古代记载看这种木球使者至少在宋、明、清这三个朝代都出现过，而且都出现于寺庙中，供高僧驱使，高僧逝世后就失传了。可以确定中国古代出现过与现代科学截然不同的另一种科技道路，我猜想这种古代科技道路很可能与修炼直接相关。

资料来源：明代《耳谈》
原文：武庙时，西湖上有板庵大觉禅师，为神僧。创造佐国寺，极弘丽。而其资累数十万，皆其所遣木球使者丐乞于诸檀那所得。使者大如斗，圆如球，绘以五采。无翼而飞，不胫而走。每到人家，若侯门戚里富贾大商以前，点地作叩首状。人皆笑迎使者，争为输金。即禁御清严之地皆入焉，喜舍尤多，而黄门不知所由入。今禅师示寂，而使者木槁，犹以高坐重茵，供置寺中，人犹以名求观焉。