【正见网2024年05月07日】
NASA韦伯望远镜捕获了迄今为止最清晰的红外图像，其中包括我们天空中最独特的天体之一马头星云。这些观测结果以全新的视角和前所未有的空间分辨率展示了“马鬃”的顶部或这个标志性星云的边缘。
这张来自 NASA 韦伯望远镜的马头星云图像聚焦于马“鬃毛”的一部分，宽度约为 0.8 光年。它是用 Webb 的 NIRCam（近红外相机）拍摄的。图像底部呈现蓝色的飘逸云主要由冷的分子氢组成。主星云上方延伸的红色缕状物主要代表原子氢气体。在这个被称为光解离区域的区域，来自附近年轻大质量恒星的紫外线在上方完全电离的气体和下方较冷的星云之间形成了一个基本中性、温暖的气体和尘埃区域。图像来源NASA/ESA/CSA/K. Misselt（亚利桑那大学）和 A. Abergel（IAS/巴黎萨克雷大学、法国国家科学研究中心）
韦伯的新图像显示了猎户座（猎人）的部分天空，位于猎户座 B 分子云密集区域的西侧。从尘埃和气体的湍流波中升起的是马头星云，距离我们大约 1,300 光年。这些云蒸霞蔚般的图像是实际上是对不同红外波长的光赋予不同可见光的颜色而得。
该星云由坍缩的星际物质云形成，并因被附近的一颗炽热恒星照亮而发光。马头周围的气体云已经消散，但突出的柱子是由厚厚的材料块构成的，因此更难被侵蚀。天文学家估计，马头星云还剩大约五百万年才会解体。韦伯的新视野集中在星云独特的尘埃和气体结构顶部的发光边缘。
马头星云是一个著名的光解离区域（PDR）。在这样一个区域，来自年轻大质量恒星的紫外光在大质量恒星周围的电离气体和它们诞生的云层之间形成了一个基本中性、温暖的气体和尘埃区域。这种紫外线辐射强烈影响这些区域的化学性质，并成为重要的热源。
这张来自美国宇航局詹姆斯·韦伯太空望远镜的马头星云图像聚焦于马的“鬃毛”的一部分。它是用 Webb 的 MIRI（中红外仪器）拍摄的。中红外光捕捉尘埃硅酸盐和称为多环芳烃的烟灰状分子等物质的发光。图像来源：NASA/ESA/CSA/K. Misselt（亚利桑那大学）和 A. Abergel（IAS/巴黎萨克雷大学、法国国家科学研究中心）
由于其邻近性和近乎边缘的几何形状，马头星云是天文学家研究 光解离区域 的物理结构以及各自环境中气体和尘埃的分子演化以及它们之间的过渡区域的理想目标。它被认为是天空中研究辐射如何与星际物质相互作用的最佳区域之一。
借助韦伯的 MIRI 和 NIRCam 仪器，国际天文学家团队首次揭示了马头发光边缘的小型结构。当紫外线蒸发尘埃云时，尘埃颗粒被加热的气体从云中扫出。这些观测还使天文学家能够研究尘埃如何阻挡和发光，并更好地了解星云的多维形状。
这些观测结果2024年4月24日发表在《天文学与天体物理学》杂志上。
资料来源：
https://science.nasa.gov/missions/webb/webb-captures-top-of-iconic-horsehead-nebula-in-unprecedented-detail/
