【正见网2009年06月02日】
叔向去见韩起，韩起正为自己财产不多而忧虑，叔向便向他祝贺。韩起说：“我徒有正卿之名而无其实，无法与朝中大臣交往过从，我正为此忧愁，先生却来表示祝贺，请问这又是为什么呢？”
叔向回答说：“当年栾武子位居正卿，却连上大夫的俸禄都没有，府邸之中，祭器都不完备，然而他能洪扬德行，遵守法度，使其美名、盛誉超越国界，遍传于诸侯。诸侯都亲近他，戎、狄都归依他，以此安定治理晋国，执行刑法，不获罪谴，虽杀厉公，却终免于难。
传位到桓子，骄纵横行：奢侈腐化，贪得无餍；干犯法令，肆意妄为；假公济私，受贿敛财。这种行径本应受难，然而仰赖栾武子之仁德辅佐，却平安度过一生。传位到怀子，他能明辨善恶，接受教训，痛改桓子之非，学习栾武子之德，尽管他重德行善、戮力为民，本可免于受难，却不幸仍受桓子罪孽深重、偿还未已的牵连，而出走、逃亡到楚国。
再看那嘤（音细）昭子，财富相当公卿王室的一半，手下统帅的将佐占了三军的二分之一；仗着自己有钱有势，夸富称雄于晋国。结果他的尸身横陈于朝廷之上；他的宗族灭亡于绛都。
如果他不是那样的话，以他嘤氏家族的势力而言，一族之中，竟然出了三位国卿、五位大夫，权势大得很哪！然而一朝覆灭，竟无人为之举哀。就因为他们为富不仁、有财无德呀！
如今，阁下和栾武子一样贫穷，鄙人以为阁下能像他老人家那样行仁积德了，所以表示祝贺。如果阁下不忧虑自己，欠缺美德无所建树，却担心家中财货不够丰足，那么，鄙人只怕哀悼都来不及，哪里还有什么可祝贺的呢？”
韩起听了，立刻下拜叩头说：“惭愧呀！惭愧呀！我韩起差点也要像怀子般的逃亡了，仰仗先生刚才一席话的教诲，才得以有再存活下去的机会。这巨大的恩德不是韩起一个人消受得起的，更不是我一人胆敢独自承受的！从先祖韩万以下，我们韩氏家族，世世代代都将铭记颂扬先生恩赐的德言。”
“德”，是周朝时期，人们思想意识中最重要的一环，上自君主贵胄，下至贩夫走卒，人人都讲求，个个全遵行。天命靡常，唯德是辅；有德者有国，失德者失国。而“德”与“礼”是密切关联的，有德必守礼，失德必无礼，失德无礼必失国。这种观念，在《国语》一书中反复的被强调，因为这是神传文化的核心呀。
(取材自《国语・晋语》)
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