【正见网2010年11月03日】
【原文】
郑和（1），云南人，世所谓三保太监者也。初事燕王于幌邸（2），从起兵有功，累擢（3）太监。
成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之，且欲耀兵异域，示中国富强。永乐三年六月，命和及其侪王景弘等通使西洋。将士卒二万七千八百余人，多赍（4）金币。造大舶（5），修四十四丈、广十八丈者六十二。自苏州刘家河泛海至福建，复自福建五虎门扬帆，首达占城，以次遍历诸番国，宣天子诏，因给赐其君长，不服则以武慑（6）之。
和经事三朝，先后七奉使，所历占城……，凡三十余国。所取无名宝物，不可胜计，而中国耗废亦不赀（7）。自宣德以还，远方时有至者，要不如永乐时，而和亦老且死。自和后，凡将命海表者，莫不盛称和以夸外番，故俗传三保太监下西洋，为明初盛事云。
（出自《明史・列传第一百九十二・宦官一》）
【注释】
（1）郑和：（1371年－1433年），原姓马，名三宝，云南昆阳（今晋宁昆阳镇）宝山乡知代村人。中国明代航海家、外交家、宦官。
（2）幌（音凡）邸（音抵）：幌，幌镇，幌属。邸，高级官员的住所。
（3）擢（音卓）：提拔，提升。
（4）赍（音机）：带着，送物给别人。
（5）舶（音博）：航海的大船。
（6）慑（音涉）：使恐惧，害怕。
（7）耗废亦不赀（音资）：花费也不计其数。赀，计量。
【语译参考】
郑和，云南人，就是世人所说的三保太监。起初侍奉燕王朱棣于王府，跟随起兵有功，逐渐提升为太监。
明成祖怀疑惠帝逃亡海外，打算寻找他的去向，而且想向国外炫耀武力，以显示中国的的富强。明成祖永乐三年六月，命令郑和与他的同事王景弘等人出使西洋。率领士兵二万七千八百多人，带着许多金币。制造长四十四丈、宽十八丈的航海大船六十二艘。从苏州刘家河航海到福建，又从福建五虎门起航，先到达占城，按照次序游遍西洋诸国，宣皇帝的诏书，借机赏赐各国的君主，不服从的就以武力镇压，使他们屈服。
郑和经历三朝皇帝，先后七次奉命出使，所经历的有占城……等，共三十几个国家。所取回不知名的宝物，无法计算，然而中国出使的耗费也不计其数。从明宣宗宣德以来，远方各国使者不时有到中国来，总的来说不如成祖永乐年间，而郑和也快老死了。从郑和以后，凡是奉命出使海外的，没有不称赞郑和来向外国夸耀的，所以通常传说的三保太监下西洋，成为明代初年的盛事。
【研析】
郑和在十二岁时投靠燕王朱棣，做了宦官，因为聪明能干，受到朱棣的赏识。靖难之役跟随作战，屡立战功，赐姓郑。经成祖、仁宗、宣宗三位皇帝，七次奉命远航，历时近三十年，到达南海及印度洋沿岸三十余国。他的航海在时间上比迪亚士发现好望角、哥伦布发现新大陆，都要早七、八十年。其航程之远及船队规模之大，为历史罕见，不仅是明代盛事，也是世界航海史的创举。
明成祖之所以派郑和远航，主要是想要查访惠帝是否逃亡海外及炫耀明朝的富强和武力，召各国来朝，从而树立永乐皇帝的崇高威望。但郑和出使西洋，也非一帆风顺的，经历许多艰难险阻，甚至遭到伏击，但都凭其机智和勇武，一一化解。所以他七次下西洋，不仅使明朝威震海外，而且促進了与各国的海外贸易。远航保留了大量的航海资料，丰富了当时的地理知识，开拓了视野。但是耗资巨大，朝贡贸易让国库入不敷出，带出去的是丝绸、珠宝、瓷器，换回来的多为珍珠、玛瑙、珊瑚、药材等仅供朝廷享用的奢侈品，非民间所需，故无法像欧洲远航那样发挥着促進本国经济的效用。
【延伸思考】
1.十五世纪时，尚无通讯设备，而郑和率领那么多艘航海大船出海，你觉得在联系上，他们是如何進行的？
2.以前欠缺航海知识，也不知地球有多大，郑和他们怎样去克服这些困难？
3.你认为身为一个航海家，他们须具备哪些特质？
【参考资料】
1.维基百科：http://zh.wikipedia.org/zh-tw/
2.《明史》
