张之洞送书约潘存

湖广总督张之洞先生，是满清末年一个位高望重的官员兼学者。他屡任督学典试，提倡经史实学，所到的地方都广交文人学士。因为他秉持着这种处世接物的态度，所以他的名声远播、四方敬重。

张之洞的能干虽然极其出名，但据说他平常有个坏毛病，不管待客、喝茶还是吃饭，他想睡觉就睡觉，说醒了就醒了。因此有人附会，说张之洞这个癖好，全因他是猴子托生之故。据说猴的习性便是如此。

近人陈恒庆《归里清谭》说，张之洞父亲曾在蜀地为官，有一天夫妻俩上山游玩。夫人想看看这山上的一只猴子，这只猴子颇有名气。山中和尚却说：“那猴子很久不出洞了，不要去看。”可张之洞的夫人，硬是非看不可。不得已，那和尚只好命人把洞中的猴子抬了出来。想不到，猴子面对张之洞的夫人就坐化了。不久，这夫人就生了张之洞。偏是这儿子名中有个“洞”字，岂不是猴子变的吗？又号“香涛”，岂不是谐了“香桃”吗？还号“香岩”，“岩”也是猴呆的地方。看来，稗官野史中说张之洞是猴子转生的，似乎确凿无误了。

海南文昌潘存先生，字孺初，因县名号文昌；博学强记，聪颖过人，时人赠“琼崖才子”的美誉。当张初次莅临琼崖时，便风闻潘之逸才。于是他俩先以书信、翰墨赠寄，往来似雪片不绝。后来张乃写书约潘，在他故里“文昌铺”前墟（墟指市集）会晤。恰巧那函件没有封口，潘的知己朋友，乃先一步把它抽出共阅。

一张长方形的信纸上面，仅仅端正的写了四句，共二十个字：

牛触和尚屋，两人扛一木；木目不成林，一目加两足。

这个时候凑热闹阅读的一干朋友们，百思不得其解，不知信中说的是咋回事？于是急急趋前送交潘，并请教函中之意。潘顺手扯开静阅，忽然乐不可支的昂头大笑起来，旁观的一帮人大惑不解，询问缘故。潘笑容可掬的说道：“之洞先生将要到来了。”继而将函里四句诗解释出来：

“第一句‘牛触和尚屋’，和尚住寺庙，乃寺字旁有一牛字，就是‘特’字；特字的左边牛字下，横画向上挑，好像触及之状，就表示牛触僧寺的意思。”

“第二句‘两人扛一木’，乃木字中间的两边写着两个人字，就成一个‘来’。”

“第三句很容易猜了，‘木目不成林’，起不是‘相’字吗？”

“后尾一句‘一目加两足’，可以意会出：不过一个‘见’字。总而言之：就是‘特来相见’四个字罢了。”

诸友木鸡般的凝神谛听，等到潘解说完，他们才恍然大悟、全都开窍了，同时笑得前仰后合，并对潘存的学养更加佩服。