【正见网2011年11月23日】
【原文】
明帝时，馆陶公主为子求郎。帝不许，而赐钱千万，谓群臣曰：“郎官上应列宿，出宰百里。苟非其人，民受其殃，是以难之。”
【注释】
这个故事出自《后汉书•显宗孝明本纪》，笔者转引自明代张居正的《帝鉴图说》。本文记述了汉明帝（刘庄）的姐姐馆陶公主，为自己的儿子向明帝请求一个郎官的职位，但是汉明帝宁愿赏赐给他（馆陶公主之子）一千万钱，也没有赏赐他这个官职。
馆陶公主：名红夫，是明帝的姐姐。
郎：郎官，是汉代中央政府的官员。
列宿：指的是天上的一个星宿。
【今译】
汉明帝的姐姐馆陶公主，为她的儿子向皇上请求一个郎官的官职来做。明帝没有答应公主的这个请求，却赏赐给他铜钱一千万。当时大臣们都不理解皇帝的这一行为。于是，汉明帝便向群臣说：“天上有个叫郎的星座，也就是说：这个官职和天上的这个星座，是相对应的，所以这个官职，是极其重要的。如果出去担任这个官职，就要管理百里的地方，责任极其重大。假如用错了人，就会使那里的百姓深受其害，苦不堪言。因此我宁愿赐给她儿子钱，也不答应给她儿子官职。”
【解析】
封建时代的正统理论认为，朝廷设官是为治理百姓，为民造福，不能作为人情胡乱施舍。汉明帝对自己的外甥，宁肯赐钱使其富贵，也不肯轻授一官半职，以贻害百姓，可谓深得圣主重官爵、惜名器的传统。所以史家说：当时的社会，是“吏称其官，民安其业。”是有原因的。
汉明帝是一位英明的君主。在汉代，对皇室王权威胁最大的就是外戚与功臣的力量。汉明帝充分注意到了这个祸患，所以在他即位后，就开始有计划的抑制打击这些势力的嚣张气焰。作为三十二功臣之一的窦融，曾经被光武帝授予纳河西五郡的管辖区域，窦融为人诚实，做事不僭越礼仪与权限，但是很不善于管教自己的家人和子弟，结果其子孙多有作奸犯科的不法事迹。窦融的侄子窦林，因为欺罔及贪脏罪，被判处死刑。窦融的长子同时也是光武的驸马窦穆，贪图占据六安地区，假传阴太后的旨意，让六安侯刘盱休妻，而娶自己的女儿。后来这件事情败露，被明帝知道，窦穆被免去官职，窦家的人当中，除了窦融被留居京城之外，其余全被迁回故郡了。窦融也因为对家属管教不严，而被明帝严厉斥责，窦融对此很是畏惧，于是就借口回家养病而辞官了。后来汉明帝赦免了窦穆等人，允许他们回到京城居住，但仍然受到明帝的严格管束。窦穆心中始终怀有对皇帝的不满，常常发牢骚，又贿赂官吏。结果他和两个儿子窦宣、窦勋，都没有得到好下场，最终死在了监狱里。
此外，还有太后阴丽华的弟弟阴就（人名）的儿子驸马阴丰，杀了公主。虽然阴太后还在，但明帝也没有为私情所束缚，而是将阴丰杀死。阴就夫妇也自杀了。
汉明帝虽然继承了光武帝时期的大部分制度，但是在对宗室亲属的治理上，从来没有徇私情，但凡有罪的，都按照当时国家的规定，给予严肃的处理。在历史上，这是汉代唯一的秉公执法、不受外戚影响和牵扯的皇帝。
明帝时期，高度提倡儒学，执法严明，对待手下的官吏，也非常苛刻，权力牢牢的掌握在明帝自己的手中，从来不曾外落。他下令凡是后妃的家属，不可以封侯，对贵威和功臣，也能严加管束。
在汉明帝的治理下，基本上消除了因为王莽虐政引起的周边少数民族侵扰的威胁，使得汉族和少数民族的关系，得到了友好的发展。
历史上都公正的评价：明帝是东汉时期一位很有作为的圣明皇帝。薛莹就在《汉纪》中，对明帝大加赞美，说他：“及临万几，约身率礼，恭奉遗业，一以贯之，虽夏启，周成继体持统，无以加焉！”华峤在《后汉书》中，对他的评价主要有两个方面，一个是赞许他是“中兴以来追踪宣帝”，另一方面，也指出：“夫以钟离之廉法，谏诤恳切，以宽和为首。以此推之，亦难以德言者也。”意思是说：他存在执法过于苛刻的缺失。
历史上朝政的腐败，都是从官员的任用开始的，其中最为严重的罪魁祸首，就是拿官职做人情，任用一些没有德行与能力的人，造成了国家官吏制度的败坏，使得老百姓遭殃。圣明的君主，总能够任人惟贤与能。而昏庸的君主，则总是依据自己个人的好恶，对那些阿谀奉承的人，委以重任，对那些直言相谏或者务真求实的人，则大肆打击。在封建时代，皇帝作为天下主宰，如果没有德行，就会滥用自己的权力，任意安排官员的任免。在这个故事当中，汉明帝的姐姐为自己的儿子求取的官职――郎官，其实并不是多大的官职，但是汉明帝知道自己的外甥，没有这份能力担当，于是就赏给了很多的钱，让其富贵，但是坚决不给予官职，原因就是官员的称职与否，直接关系到百姓的利益。汉明帝“爱惜郎官”的这一举措，在中国几千年的历史长河中，确实是十分突出，难能可贵的！
