【正见网2013年07月24日】
北宋末期，金兵气势汹汹，长驱南下，连续攻克檀州(今北京密云)、蓟州(今河北蓟县)、直扑燕京，继扑汴京。在这山河欲碎的危急形势下，李纲撑起了抗金卫国的大旗。
李纲(1083～1140)，字伯纪，邵武(今福建邵武县)人。少年时代，就很关心国家大事，三十一岁中进士，三十六岁任太常少卿(专司祭祀礼乐之官)。当时朝政被蔡京等弄得腐败透顶，李纲不怕威胁，上奏宋徽宗，要求改革朝政，预防女真侵扰，因而遭到贬谪。到纪元1125年(徽宗宣和七年)才官复原职。第二年正月，金兵渡过黄河，直逼汴京(今河南开封)的时候，他把逃跑派驳得哑口无言，挺身而出，愿意率领广大军民，拼死守住京城。大敌当前，宋钦宗不得不顺从军民意愿，任用李纲为亲征行营使，并主持汴京的防务工作。
这年正月八日，开封保卫战开始，李纲亲自登上城头督战，并和士兵们一起用猛烈的炮火和弓箭，向金兵射击，打退了敌人的多次进攻，使金兵损失了不少人马。经过了将近一个月的战斗，金兵败退，汴京解围。投降派看到京城保卫战中李纲深得群众拥护，便寻机排挤他。八月，他们诬告李纲“专主战议，丧师费财”，钦宗把李纲充军到建昌(今江西南城)。
这时，败退的金兵经过半年休整以后，再次南侵，逼近汴京。可是北宋的勤王兵，已被投降派解散。纪元1126年十一月，开封岌岌可危，钦宗不得不重新启用李纲，下诏恢复原职。可是太迟了，待诏令送到南方的时候，开封早已失守。自此北宋灭亡。
纪元1127年(高宗建炎元年)，南宋刚建立时，李纲从南方赶到南宋政府所在地南京(今河南商丘)。在百姓的舆论压力之下，高宗不得不任命李纲为宰相，装点门面。李纲于危难之时，出任宰相，连续给高宗上了十篇奏议，提出一系列爱国自救的主张，如：罢和议，严守备，用义军，严惩汉奸，荐举抗战派宗泽，做开封尹兼东京留守，举张所 做河北西路招讨使，傅亮做河东路经制使。这些主张得到了主战派和抗金义军的支持。但宋高宗赵构只信任投降派，他不但不接纳李纲的积极可行的建议，还继续执行偏安政策，相信投降派对李纲的污蔑，逼得李纲出任宰相仅七十七天，就自动退职。所有他建立的抗金措施，四、五天内，全被投降派废除。
李纲被罢相后，改任观文殿大学士，后又被贬谪鄂州(今湖北武昌)，继又被放逐到海南岛，在流放中，他写下了《病牛》这首诗，以“病牛”的遭遇，比喻自己的坎坷一生。老牛勤劳耕作一生，到精疲力尽的时候，遭到冷遇，并不计较。比喻他自己，虽然遭受贬谪、降职流放，但他并不为个人叹息，只为爱国事业无成而忧伤。
李纲忠贞不渝地维护民族利益，他先后被贬到武昌、海南岛做地方官，每到一地，总是替人民努力做好事，并且时刻关心抗金大事，经常上疏反对议和，提出建设性措施，但终究没有被高宗接受。高宗建炎三年(纪元1129年)二月，金军围扬州，高宗仓惶逃往杭州，朝野激愤，高宗被迫罢免右相黄潜善和知枢密院事汪伯彦的官职。三月，将官苗傅、刘正彦打着“为民除害”的旗号，发动兵变，逼高宗于三月六日发下《内禅诏书》，让帝位给三岁的儿子。各地将领吕颐浩、张浚、韩世忠等发出檄文，起兵镇压，支持高宗恢复了帝位。
被贬谪到海南岛的李纲，这时虽然远离朝廷，无职无权，仍然十分关心国事，他读了《内禅诏书》以后，百感交集。想到在国家危难之中，权臣逼高宗让位给一个三岁的孩子，实际是权臣借傀儡窃夺国家大权，这在当时历史条件下，很可能导致国家分裂，而陷入更加不可挽救的泥潭之中。这是非常使人担忧的。因此，他满怀激愤忧伤的心情，写下了《伏读三月六日内禅诏书及传将士榜檄……》这首诗，再次向皇帝敲响警钟，盼望国家中兴，用“圣哲从来只自强”的名句，鼓励人们只要自己努力，南宋不会衰亡。对国家对人民一片丹心的“病牛”精神，跃然纸上。但是，这片忠心，始终未激起帝王的觉醒。绍兴十年(纪元1140年)，这位不得志的忠臣，在忧郁中与世长辞了，终年五十八岁。遗著有《梁溪集》、《靖康传信录》等。
选录李纲诗二首：
一、病 牛
耕犁千亩实千箱，力尽筋疲谁复伤？
但得众生皆得饱， 不辞赢病卧残阳。
【今译】
这头牛耕过许多土地，充实过国囤粮仑，
当前筋疲力尽，谁会对它略示怜悯与忧伤？
只盼望百姓能够吃饱饭，
它绝不推辞病苦，即使累倒在垂暮的残阳！
二、伏读三月六日内禅诏书及传将士榜檄，慨王室之艰危，悯生灵之涂炭，悼前策之不从，恨奸回之误国，感愤有作， 聊以述怀：
胡骑长驱扰汉疆，庙堂高枕失堤防；
关河自昔称天府，淮海于今作战场。
退避固知非得计，威灵何以镇殊方?
中原夷狄相衰盛，圣哲从来只自强。
【今译】
外敌入侵，铁蹄践踏我汉疆，
朝廷昏睡，并无半点提防；
函谷关与黄河，本是天然屏障，
战火纷飞，竟使国土沦丧；
退避和逃跑，从来是下策，
朝廷威严尽失，怎能镇守四域八方？
我方与敌方，互为消长，各求坚壮，
圣明的君王，从来都应是自奋自强！
