【正见网2024年07月20日】
以盂兰盆舞著称世界 是历史的安排
从七月十五到8月份，日本中元节期间，民间以盛大的盂兰盆舞活动著称。这并非一个偶然的现象。而是在提醒人们，这一天也是盂兰盆节，源自佛祖弟子“目连尊者救母”的故事。佛弟子救母，必然涉及到孝行、佛祖开示其母恶报因果和慈悲救难的内涵。（注：现代日本，以西历庆祝，但民间也保留旧历过节的习俗）
因此，每到节日，必然起到重温此故事的作用。这就是传统节日最大的意义——劝善与敬神，目的是传承神佛对人类的教导：神佛看护着人类，救苦救难，但前提是人类必须重德行善，敬奉神佛，才能获得解救和福祉，真正远离灾难。否则必将自食恶果。
所以目连尊者仅凭神通法力也无法救下坠入地狱的母亲。这正是“目连救母”故事展现的核心意义。是历史为留下这个节日的精心安排。意义非凡。
下面，我们一起来温习尊者救母的故事，进而了解日本中元节的历史演变。
“目连地狱救母”的故事
目连尊者，也叫目犍连，是释迦牟尼佛身边的十大弟子之一，是被称作神通第一的弟子。估计《西游记》里的孙悟空的本事在他面前都是小儿科。他跟随佛祖修行前，原本就是个大孝子，在修成神通之后，用天目看到母亲在地狱受苦，于是就想用自己的神力来解救母亲。却无济于事。
亡母堕入饿鬼道
这个故事在《佛说盂兰盆经》中就有记载。盂兰盆，意义是“救倒悬”。“倒悬”形容人死后被堕入地狱的饿鬼道或堕入地狱受尽折磨的痛苦。目犍连的母亲生前因糟蹋了很多食物，自私贪心、虐待家畜，待人刻薄，易怒心恶，且最严重的是，还敢毁谤佛法，对佛和修佛的僧人十分不敬，怠慢无礼。因此死后堕入了饿鬼道。
目犍连以天眼通功能看到母亲坠入饿鬼道中，以此偿还生前的罪业，不得吃喝，浑身只剩皮连骨了。目犍连是一个孝子，看到母亲受苦，他用神通变化出一钵食物送到母亲面前。谁知食物一到她嘴边就化成通红的火炭，怎么着急也吃不到食物，可当火炭落到地面时却又变回食物。目犍连虽救母心切，却也无可奈何，感到非常伤悲！虽然自己有广大的神通，却救不了罪业深重的母亲。
向佛祖求救
目犍连于是前去请教佛祖释迦牟尼，如何才能从地狱中救出自己的母亲。佛说，他的母亲罪业深重，不是一人的力量救度得了的，须要合十方众僧的神威才能办到，并指示他，黄历七月十五日这一天是个时机。
七月十五，是古印度出家僧尼每年结束三个月安居修行（从春季到夏季的室内静修）的日子，所以这一天众僧集中在一起忏悔、修善悟道，感天动地的威力最强。佛陀嘱咐目犍连，在这一天准备五果、百味美馔和衣物、各种用具，装入盆中，在佛前供养十方众僧，得十方众僧共发善愿祝福之力，他的母亲才能脱离饿鬼道。
目犍连遵从佛祖的教导，在七月十五日以盆斋供养十方众僧。在佛祖的善允下，目犍连的善念威力和孝行，凝聚十方众僧的善能量，终得以救出堕饿鬼道的母亲脱离苦海。
善恶有报是铁律
神佛通过这个故事，告诫人类，善恶有报，自己造的罪业就要自己还。即使是具足神通有如目犍连也无法不付出代价而解救父母。造业者只有自己受苦了、改过向善了，才有脱离苦海的希望。
也许有人困惑，古代不是说，一人得道鸡犬升天吗，为何目犍连自己修成了尊者，母亲却得不到救度呢？至少会给父母福分啊？
原因就出在他母亲不敬神佛，对修行的僧人极为怠慢无礼。所以，目犍连一个人修成的威德根本无力替父母赎罪，只能代替母亲在人中做奉养十方众僧的大善事，表达对佛祖和僧人的极大的敬意，补偿生前的罪过，并得到众僧人的祝愿和谅解才得以解救。这当然还是儿子本身修成了有道高僧，佛祖才给的机会，也算是一人得道，母亲受惠的体现了。是佛祖给的最大的慈悲了。毫无代价地就想抹去罪行而得救，是不可能的。
所以，因这个故事而形成的佛教节日——盂兰盆节，传入中国后，在唐代又传入了日本。为的就是让人记住善恶因果的报应，是严格无情的。一定要行善弃恶，真心忏悔改过，敬奉神佛、佛法和修行的神佛弟子，方能得到神佛的护佑。这也就是为何今天的法轮大法（佛法）弟子，在全世界讲述中共迫害法轮大法和其弟子的真相，呼吁人们莫被中共的造谣蒙蔽的原因。如果听信邪党谎言，诋毁和蔑视大法与大法弟子，就会造下深重的罪业，如何解脱呢？这是极其可怕的。
温故知新，传统节日的价值和意义，正是如此，劝人莫忘行善和敬神，善待神佛弟子。这正是神佛的慈悲教导。
中元的概念源自道教
中元的名称，起源于中国古代的“中元节”，是道教的三元节之一。道教将一年分为三元，分别为上元（正月十五日元宵节）、中元（七月十五日）和下元（十月十五日）。皆为传统黄历。每个节日与道教的天官、地官和水官三位天帝神灵相关联。中元节是地官给亡灵赦罪的日子，在中国被视为祭祀祖先和亡灵的节日，人们会在这一天祭祀先祖，烧纸钱，放水灯迎接亡灵回家，以表孝道和追思之情。
中元节在奈良时代（710-794）传入日本。在这一时期作为一种祭祀祖先和祈福的节日，开始在日本的宫廷和贵族阶层流行开来。到了平安时期（794-1185），中元节逐渐在民间普及，并与佛教的盂兰盆节相结合。核心是祭祀祖先和亡灵，祈求他们安息。而盂兰盆节日期正好与道教中元节一致，并非巧合，更显历史被精心安排的特点。
室町时代 形成盂兰盆舞
在室町时代，武士阶层崛起，中元节逐渐成为一个全民的节日。人们在这一天会举行各种祭祀活动，包括烧纸钱、供奉食物和鲜花、点灯等。而盂兰盆舞正是在这一时期开始形成并在全国各地流行，成为独特的日本中元节的习俗。
江户时代 加入人际交往的答谢与祝福
江户时代是日本古代文化的鼎盛时期，中元节的庆祝活动因商业发达更加丰富多彩。商家的答谢等交际互动，与中元祭祖后跟亲友分享祭品的习俗结合，中元节就不仅是祭祀祖先的节日，也是家族团聚和社会交往的重要时刻。人们会在这一天向亲友和邻里赠送礼物，表达得到对方照顾的感激和暑中的关怀问候与祝福。这种习俗称为“中元礼”（お中元）。中元礼的赠送对象不仅限于亲友，还包括老师、上司等，体现了日本社会重视感恩和礼仪的特点。
这个习惯一直延续到现代。人们依然重视中元礼的赠送。在中元节前夕会推出各种礼品套装，从食品、饮料到生活用品，应有尽有。许多人会提前购买礼品，送给亲友、同事和上司，表达感激之情。
结语
但愿人们过节的时候，不忘历史安排的传统节日能够传承下来的根本价值和目的，在于劝善和敬神，避免人类道德的堕落而走向毁灭。这是神传文化的最大的意义，也是过节最大的意义。
