【正见网2025年01月06日】
清朝康熙五十年（1711年）出了一桩案子，翰林院编修戴名世因其著作《南山集》一书中录有南明桂王时的史事，并多用南明三政权年号，被督察院左都御史赵申乔参劾，以“大逆”罪下狱，两年后被处死。因为戴名世在《南山集》中引用了工部主事方孝标著作中有关桂王抗清的章节，安徽桐城方氏一族受到牵连并被发配戍边的有十多人，其中方孝标与方式济父子被发配到黑龙江，而他们的孙子、儿子方观承是后来雍正、乾隆时期的名臣。
气度不凡 得屠夫相助
在祖父、父亲被贬谪到黑龙江时，方观承还只是个少年，但他与兄长每年轮流去塞外看望祖父、父亲，徒步往返万里。有一年，他辗转先去了浙江宁波，打算找一个富裕的亲戚借点钱再北上。
在他赶到宁波时，已近岁末年关，亲戚家门口的仆人都头戴貂帽，身穿狐裘，态度十分傲慢。方观承觉得自己衣衫破旧，因此只是在门前徘徊不敢上前。于是，他在附近租了个地方住下来，想再找机会递上名帖拜访。只是担心遭到呵斥，因此迟疑未决。几天下来，因为身上的盘缠即将用尽，进退两难间，他决定先在附近打听一下亲戚的为人再说。
住在附近的一个屠夫见方观承相貌非同寻常，就主动上前询问他来自哪里，到此何事。听说他的来意后，屠夫摇头说：“我和你的亲戚住在同一个巷子里二十年，不曾见到他体恤任何一个亲戚，你去找他恐怕也没有什么用。”方观承听罢，有点后悔来此找亲戚。
大概是明白方观承的窘境，屠夫有心帮助他，便问他是否会算账，方观承说自己略懂一点。屠夫就请他帮忙结算，并写下账单以便自己上门索要欠款，同时还要请他到自己家中暂住。方观承看他态度诚恳，就接受了邀请。
到了屠夫家中，屠夫招呼妻子出来，二人殷勤款待。方观承随后帮屠夫清理账目，半天就算好了。屠夫连续三天出去索要欠款，收回来的钱比以往都多，自然是非常高兴。
除夕这天，屠夫摆下酒菜，请方观承上座，共同守岁。屠夫五岁的女儿，亦与母亲侧坐在一旁。初一这一天，方观承打算告辞，屠夫道：“现在雨雪当道，不便出行，希望您再多留几日，我已经让贱内为您缝制棉袍赠与您，或许可以让你在漫漫长路上抵御风寒。”于是方观承姑且又多住了五天。
到了第六天，屠夫捧着棉袍，他的妻子拿着鞋袜来到方观承的房间，服侍他穿上。屠夫看见他的帽子已经破碎，于是便摘下自己的毡笠与之更换，并赠送他二千文钱作为路费，方观承遂辞去。
相士预言大贵 恳求一事
方观承离开宁波后，来到了杭州。这一天到西湖游玩，看见数十人围着一位相士听听谈论命相。相士在瞥见方观承后，马上离开桌案作揖道：“贵人来了。”方观承怀疑他是揶揄自己，正色说：“我不求你相面，为什么要以此戏弄我？”相士上下仔细打量着方观承，说道：“这里不是深谈的地方。”于是收拾好算命的用具，将其带到附近的一座小庙。
相士请方观承上座，并对他说：“我游历江湖数十年，阅人无数，没有一个人算错的。你将在某一年做官，某一年做到总督，但可惜的是最后不得善终。你如今官星已经显露，可尽速前往京城，以应机缘。”方观承有些不相信：“且不说身为罪人之子没有机会步入仕途，即便有机缘，两手空空又如何北上呢？”
相士说这不是难事，遂拿了二十两银子相赠，并拿出写有一个名字的纸条，叮嘱道：“他日公子节制陕甘，如果有一名总兵因贻误军机当斩，请您务必留意拯救他，这就是对我的最好的回报了。”方观承询问相士的姓名，相士含糊以对。于是，方观承启程前往京城。
蒙僧人搭救 受王爷与雍正帝赏识
进入直隶一带后，方观承的行李财物被偷走，他只得去保定寻找旧识，希望可以得到一些帮助。不料走到白河时遇到了大雪，他被冻僵在一座古老的寺庙外。后来有僧人发现了他，将他救回寺庙灌救，这才苏醒过来。
方观承与住持非常投缘，因此停留了好几个月才动身。之前寺里有一位老僧，收藏了许多铜器、石刻等物。老僧圆寂后，寺中没有人对此有兴趣，住持就将这些藏品拿出来，请方观承帮忙售卖。他于是带着这些东西来到保定府，在直隶总督府门前摆摊出售。
不久总督出门，前导因为方观承收摊太慢，就对他一边呵斥一边鞭打。方观承十分气愤，就丢下东西离去了。
到了京城后，方观承因为不认识什么人，就先在东华门给人测字赚点钱，维持生计。这一天，平郡王福彭的车驾路过，福彭十分欣赏其招牌上的字，就将方观承召上前询问，得知是他亲笔所写，便将他请到王府，负责文书工作，方备受礼遇。
福彭的母亲是康熙帝时期的通政使曹寅之女，曹寅的母亲是康熙皇帝的乳母，而曹寅是撰写《红楼梦》的曹雪芹的祖父。在福彭1708年出生后，曹寅在其递上的奏折中，还特意给康熙报喜，所以，康熙皇帝对福彭很是照顾。据乾隆皇帝讲，福彭小的时候，就“侍圣祖仁皇帝宫中”，雍正帝即位后，又让福彭与皇子们一起上课学习，福彭与乾隆帝的私交不错。
因此，方观承能被福彭赏识，应该说是遇到了贵人。久而久之，平郡王府的楹帖都出自方观承之手。一天，雍正帝来到平郡王府，看到府中笔力苍健的楹帖，便询问是何人所写，福彭说是方观承。雍正帝立即召见，见其应对有度，马上授予他内阁中书一职，从此他走入仕途，应了相士之言。
平步青云 节制陕甘救下总兵
自此，方观承平步青云，乾隆时期先进入军机处担任军机章京，不久后任吏部郎中；之后任直隶清河道、直隶按察使、直隶布政使、山东巡抚、浙江巡抚。乾隆十四年（1749年），除在乾隆二十年（1755年）短暂署理陕甘总督外，方观承任直隶总督并长达二十年之久，直至其去世。
方观承虽非正途入仕，其32岁时才开始从政，但其升迁迅速，从一个从七品的内阁中书，一路升迁至从一品的直隶总督，只用了17年，升迁速度不可谓不快。清朝时的直隶指京城周边，即现在的河北省。
发达后的方观承，找到昔日相助自己的屠夫，赠予他三千两银子让他改换职业，并为他的女儿选择佳婿。又派人到白河，修缮救助过自己的古寺。
在担任陕甘总督时，方观承在嘉峪关外督理粮饷，某总兵因贻误军机当斩，他想起了相士的话，便极力为总兵开脱，保下了他的性命。原来相士是他的父亲。
作大善事得以改命
昔日相士的话都已经一一应验，方观承想到他说自己最终“不得善终”，因此不免担心起来，便在担任直隶总督时，将相士请到总督府，询问化解之法。相士说：“这是定数。惟有行大善事，救千万人命，或可感动上苍，改变命运。”
要做什么大善事呢？方观承在查阅文书档案时，发现直隶全省通报的死于道路上的流民，每年多达几百人，就打算设置留养局来帮助他们。虽然这只是个想法还没有实行，但第二天早晨再见相士时，相士道贺说：“您满面祥光，必已有莫大功德，不但可以免除刑罚，而且有希望子孙后代显贵。究竟是什么功德呢？”方观承遂将自己的计划告知。之后，他上奏朝廷，并得到了批准。
后来陕甘军营事发，两任督抚、一名将军皆伏法，方观承本应也受到牵连，但被乾隆帝特旨赦免。
在他任直隶总督二十年间，方观承清正廉明，爱民如子，兴办义仓、书院、留养、育婴各局，筹办河务，并以“办事周详”为乾隆帝所赏识。
一次，乾隆帝到京城郊外春巡，突然有个村民冲撞仪仗队，手里还拿着兵器。护卫立刻上前将此人擒获。简单审问后，那人供认是直隶人。乾隆很生气，认为这不是普通村民，是背后有人主使。正准备接驾的总督方观承听说后，马上飞奔而来，并跪倒路旁，大声呼喊：“臣在直隶任职已久，知道此人是保定村的一个疯子！”听方观承这么说，乾隆便没有再继续追究。
德泽子孙
乾隆三十三年（1768年），方观承患疟疾卒于任上，终年71岁，谥“恪敏”。后来他的儿子方维甸也做了直隶总督，侄子方受畴也是总督。一门三总督，的确非常罕见。不仅如此，其后世子孙身居高位的也是接连不断，而这与方观承所积的大功德是分不开的。
参考资料：清朝梁恭辰《劝戒录》
