【正见网2005年12月10日】
据耶鲁大学12月7日发布的新闻公报报道，耶鲁大学一位天文学家通过对两项对最深远天空的观测中的数百张图像進行研究发现，在过去的20亿年中，邻近宇宙超过一半的最大星系都与另外一个星系進行过碰撞和合并。
天文学家最近曾运用美国自然科学基金会位于两个不同地方的4米天文望远镜，对天空中大小相当于50倍月亮的区域作了两次深景观侧，该区域是哈勃望远镜覆盖视野的5000倍。耶鲁大学杜卡姆教授（Pieter van Dokkum）对这两次观测的图像進行分析发现，发现附近大约126个红色星系图像上都普遍带有暗淡的潮汐特征，53%的星系带有尾巴，后面拖着宽的由恒星组成的扇形物，或者其它明显的不对称。
在新发现的邻近宇宙星系碰撞和合并图像上可以看到，这些碰撞（发生在不同的星系对中）处于合并的不同阶段，放在一起能看出不同阶段发生的顺序。在上面的两张图像上，星系仍处于分离状态，但是大的作用力正把恒星从各自星系中拖离开来，進入向太空伸展出数十万光年的巨大扇形区域。在上面的图中，碰撞的两个星系已经合并为一个单个的大一些的星系。新形成星系周围的潮汐残骸显示出这些星系剧烈的过去。
杜卡姆教授称，“我们的研究发现这些巨大的星系确实是通过合并而形成的。只是合并发生的过程很快，而且显露合并的特征非常微弱，所以难以探测得到。”
尽管这些星系合并没有象哈勃空间望远镜所拍摄到蓝色螺旋星系中的星系合并那样壮观，但是这些红色星系的合并在宇宙中要普遍的多。在这些碰撞的星系中，星系的合并过程并没有增加新恒星的形成，这对天文学家仍是个迷。
参考资料
http://www.spaceflightnow.com/news/n0512/07collisions/
