【正见网2016年03月12日】
东汉末年，发生了震惊天下的黄巾大起义。东汉政府实行内部和解政策，几乎动员起统治阶级的全部力量，把黄巾大起义镇压下去。但这些镇压活动，却带来了豪强并起的混乱局面，皇朝不但控制不了混乱的局势，结果是天下大乱，群雄逐鹿。在战乱之中，生产受到了严重的破坏。老百姓背井离乡，土地荒芜。与此同时，各支豪强也都面临着粮饷缺乏的困难问题。
在混乱之中，原来的顿丘令（官职名）曹操，也以讨伐董卓为名，在中平六年(纪元189年)起兵。建安元年(196年)，曹操把被豪强们撵得无处存身的汉献帝刘协，迎到许昌，曹操也因此被“天子”拜为大将军，成了政治上军事上都比较强大的一支豪强力量。
但是，他也面临着粮饷不足的严重问题。那时，一斛米卖到五十多万钱，有的地方出现人吃人的现象。中原大地，到处是一片荒凉。各路豪强，都没有粮食吃，就到老百姓中间去抢。又因为他们都是流寇式的行动，粮食抢得多了，又无法保管，有时只能丢弃。有很多支军队，并不是被自己的敌人打垮的，而是因为解决不了粮食问题，而自行垮台的。袁绍在河北的军队，有一段时间要靠采桑椹活命。而在江淮一带的袁术，则要到水里去抓河蚌充饥。所以，没有粮食，兵力再多，也难以制胜。
就在大家都在粮食问题面前束手无策的时候，曹操原来的陈留太守，现任羽林监的枣祗(人名。祇读支。)给他提出一个建议：实行屯田，自己生产粮食。屯田就是征集一些百姓，到地多人少的地区开荒种地，发给他们土地、耕牛、种子、农具等等。让他们集中耕种。打下的粮食，一部分留给他们自己，大部分交给国家(因为曹操是汉献帝的“臣”所以他是代表汉朝廷的)，充作军粮。
枣祗是颖川郡(在今河南省登封、宝丰、尉氏、郾城一带)人。原来他姓棘，他的先人在躲避战乱的时候，为了家人安全，把“棘”字的两个部分挪了个位置，就成姓枣了(繁体的“枣”字是两个束字，上下加在一起)。枣祗当初与曹操一同起兵。后来袁绍想拉他到自己的麾下，但枣祗表示忠于曹操。曹操让他当了东阿令。当吕布强大起来的时候，兖州大部分的地方势力，都背叛了曹操，但枣祗所在的东阿，却没有动摇。枣祗还在东阿大力发展农业，生产了大量粮食，解决了曹操军队的部分急需。所以，曹操对枣祗是很器重的。
曹操听了枣祗的建议，非常高兴。因为那时候荒芜的土地有的是，而逃亡的农民也很多。他们并不是没有土地可种，而是一没有可以种地的和平环境，二是没有种地必须的耕牛农具种子等物资。如果朝廷帮助他们解决这些问题，又有官兵保护，他们是很愿意参加屯田的。
“这真是个活民济世、安定国家的建议!”曹操激动地说：“活民济世、安定国家，就是要强兵足食。当年秦国人是靠优先发展农业，才兼并天下的，前汉的孝帝也是靠屯田定西域的。这都是前人已经证明了的成功经验!”
于是，从这一年开始，曹操募集大批农民，在许昌以南地区大量屯田。曹操任命枣祗为屯田都尉。可惜他死得早，未能看着实现自己的宏愿。曹操又任命任峻，为典农中郎将，就是负责发展农业生产的将军，全面负责屯田事务。
任峻是河南中牟(在今河南省鹤壁市西)人。汉末农民大起义发生后，他说服中牟令起兵，参加了曹操的队伍。曹操对他非常欢迎和信任，任命他为骑都尉，还把自己的妹妹嫁给他。曹操让自己最信任的人负责屯田，可见他对这一事业的重视了。
不到几年的时间，屯田军就收获了上百万斛的粮食。曹操所控制地区的仓库，都装满了粮食。并且，这些粮食不是集中在许都，而是储藏在各州、各郡。这就大大减少了运粮之劳，打起仗来，粮食的供应方便多了。
建安五年(200年)，发生了曹操与袁绍的官渡之战。曹操为这次战斗准备了充足的粮食，并让任峻负责管理和供应这些粮食。兵力大大超过了曹军的袁军，千方百计地要断绝曹军的粮道。而曹军以重兵复阵保卫粮食，使袁军靠近不得。相反，曹军却用计烧了袁军的运粮车。结果，曹军以少胜多，取得了官渡之战的胜利。这不能不说是屯田政策的一个直接结果。
人们都说，曹操军国之富足，起于枣祗，成于任峻。枣祗死后多年，曹操还提升他的几个孩子为官。
(《三国志•魏•武帝纪》《晋书•食货志》)
