【正见网2018年03月18日】
1426年，明仁宗朱高炽的儿子、朱瞻基即位，史称明宣宗。尊奉：仁宗皇后张氏，为皇太后。二十八岁的宣宗，是中国历代皇帝中难得一遇的孝子，对母后张氏十分恭敬，军政民务等国家大事，多禀告张太后裁决。太后张氏，是爱民助政的宫廷贤母！当时四海升平，宣宗事太后“入奉起居，出奉游宴。”四方进贡虽非珍玉奇宝，但蔬果野味而已，宣宗都要先奉上太后，自己才能享用。母贤子孝，成为宫廷的典范！
宣德三年(1428年)，张太后生日这一天，文武百官入宫朝贺礼毕，宣宗亲自陪着太后游西苑，率皇后、贵妃一干人等，登上万岁山，宣宗奉酒向母亲祝寿，太后大喜，与儿子欣然对饮，说道：“方今天下无事，我母子得以同享此乐。”
宣宗连连点头受命。大臣们又献词颂德，祝贺太后寿诞，至日落，才尽兴而归。
第二年，宣宗又陪着太后拜谒长陵、献陵(分别是成祖和仁宗的陵寝)，宣宗骑马在前，为母亲开路引导，走至清沙桥下马，亲手扶着太后车驾，慢慢前行。百姓夹道迎接，山陵旁不论老少，都跪在地上，向皇帝、皇太后三呼万岁。太后见了十分感动，对身旁的宣宗说道： “百姓之所以爱戴皇帝，无非因君王能让他们安居乐业。皇儿应爱民如子，始终如一，方不负民望!”宣宗连连点头，恭听教诲。
谒陵完毕，太后一行人，走过农舍。太后下车，宣来农妇，亲切询问其生计如何？又赐给钱钞饮食。村妇们感激涕零，向太后献上农家的蔬食果品。太后欣然接受，还亲口尝了几个，她对宣宗说道：“我等当与百姓同乐！这是农家风味，不可不吃。”大家都一边吃，一边笑乐。百姓尽欢！
回宫路上，宣宗见道旁，有农夫正在农田耕地，便下马取过农具，推了三次土，对侍臣说： “朕三推，已不胜劳累，何况长年累月以此为生呢?”又赐给农夫许多钞币。一路所过农家，都有赏赐。
宣宗在位十年，谨遵母亲教诲，励精图治，维持着明代开国以来的繁荣局面。宣德九年(1435年)，宣宗得病而亡，年三十八岁。他有两个儿子，长子朱祁镇，年仅九岁为皇太子，次子朱祁钰。大臣们猜测，皇太后是否顾及私利，弃孙立子。也有人议论：太子年幼，不堪重任。内阁辅臣杨士奇，忧心忡忡地对杨荣说道：“我辈受先皇厚恩，理应力保幼主，扶持国祚。”
这时，皇太后在乾清官升殿，命杨荣、杨士奇，率百官入殿，觐见新皇帝。二杨怀着忐忑不安的心情入见，只见张太后凤冠霞帔，端坐上首，女官们佩刀执剑，排列两旁，好不威风!张太后命召新皇帝出见，众人一齐跪下去，只听见太后说： “这是新天子，年方九岁，全仗众卿扶持!”众大臣抬头一看，正是太子朱祁镇，不由欣喜万分，三呼万岁，响彻云天。
于是，新皇帝登位，改第二年为正统元年，是为明英宗。尊奉张太后为太皇太后，宣宗的孙皇后为皇太后，弟朱祁钰为王。
大臣们提出，新皇年幼，无力亲政，请求太皇太后垂帘听政。张太后说：“祖宗已有成法，我等岂能坏此法度?”当即委任五名大臣，一起辅政，处理军国大事。
对自己外家亲属，太后则严加抑制。彭城伯张泉、都督张升，都是太后兄弟，太后下令：不许他们干预国政，每月只能于朔、望日，两次入朝。张升，素有贤名，杨士奇屡次请求太后予以重用，但太后都以“不升内亲”的原则，而不应允。
当时，宫中有一太监名王振，狡黠多谋，权欲很重，朱高炽当太子时，他就随侍左右，朱瞻基登位之后，在东宫掌权，英宗幼年时即由他照看，故尊称他为先生。英宗即位，命他执掌司礼监，格外宠信。王振凭借皇帝权威，擅权干政，随意责罚大臣。太皇太后知道后，十分生气，宣召王振入宫，严词斥责，以太祖时定下禁令“内臣不得干预政事，干预者斩”，喝令将王振处死，经英宗叩头求情，才免去王振死罪。太后在世时的这几年，王振一直不敢过问政事。
正统七年(1442年)，太皇太后得了重病，她自知将不久于人世，召内阁辅臣杨士奇、杨溥二人入宫，命内侍问两人： “国家还有什么大事未办?”杨士奇写好三道奏章，每日递上一道，请病中的太后过目。第一道，建文帝虽然逃亡不知去向，但不能削去年号，且应修撰建文帝实录。第二道，成祖朝时曾下诏，凡收藏建文旧臣方孝孺等人的遗书者，论为死罪。这一条应予取消。第三道奏疏，尚未送进宫中，太皇太后已瞑目而逝。太皇太后死后，谥号为“诚孝恭肃明德弘仁顺天昭圣昭皇后”，与仁宗合葬献陵。
（据《渊鉴类函》）
