【正见网2004年03月27日】
艾比湖位于新疆西部的博尔塔拉蒙古自治州境内，是新疆第一大咸水湖，鼎盛时期湖面曾达三千平方公里。但是，在过去的半个世纪里，由于大规模垦荒和兴建水坝引水，入湖水量迅速减少，湖面急剧缩减，到上世纪末仅有五百三十平方公里，干涸的湖底成了沙尘暴的沙源。 每年春天，来自阿拉山口的强劲大风吹起艾比湖的裸露沙尘，直上一千米的高空，这股沙尘在新疆天山北坡经济带、青海、甘肃、内蒙古、北京等地缓缓降落，成为上述地区沙尘暴的主要策源地。
艾比湖形成于第四纪高山冰雪融水丰沛时期，大约８ ０００年前后是古艾比湖的鼎盛时期，湖面积约３０００～３５００平方公里。后来气候发生变化，大约在３５００年前后气候变干，湖面缩小，至２０世纪４０年末，湖面干缩到１２００平方公里，储水量减少到３０亿立方米。面积年缩小０.０１３－０.０７７平方公里。这一过程可为自然干缩过程，非常缓慢。
从２０世纪５０年代至今，艾比湖呈现急剧干缩，５０年艾比湖面积由１２００平方公里缩小到５３０平方公里，储水量由３０亿立方米减少到７亿立方米。专家说，到２０世纪６０年代前由２３条入湖河流减少到仅有７条，到目前入湖河流只剩下精河、博尔塔拉河两条河流，奎屯河、四棵树河、古尔图河等其他河流都已相继拦截筑坝，河水断流。大规模的水土开发是重要原因。８０年代比５０年代，艾比湖流域人口增长了９.７倍，耕地面积增长了８.８倍，引水量增加了７.１倍。专家估测，平均每增加１万公顷耕地（干旱地区的耕地只能依赖灌溉）， 湖面就会缩小４０平方公里。水坝引水建设在艾比湖的衰落中产生了重要影响。
艾比湖及湖滨地带5000余平方公里湿洼地带，被专家们形象比喻为艾比湖流域区乃至整个天山坡带的“肾脏”，其地貌、土壤、水文、动植物构成了独特的荒漠生态综合体。有关专家认为，这个综合体一旦发生变化，将对周围环境产生连锁反应，造成难以弥补的损失。
专家指出，目前对北疆地区影响最大的是沙尘暴，由于干涸湖区增大，地下水位下降，植被面积缩小再加上大量的樵采，造成艾比湖流域平原裸地日益扩大，沙尘源面积急剧增多。现在，艾比湖已成为北疆沙尘暴天气主要沙源地。据测算，从这一地区每年被吹走的沙尘达480万吨。影响还不止于此，由于艾比湖的沙尘主要成分是镁盐，随着大风到处飘洒，降到农作物上不仅影响其生长，还直接影响到人畜的健康。据测算，艾比湖区域年平均大风日数多达164天，最高达185天，一年中几乎一半的天气处于大风中，镁盐的危害性不可低估。
20世纪50年代至70年代，艾比湖面积以每年平均20多平方公里的速度缩小，为自然干缩期的290倍。现在每开垦一万亩土地，湖面就要缩小40 平方公里，如果按现在的灌溉水平，再扩大耕地13公顷，艾比湖将不复存在。
参考资料
《水坝建设的生态困惑》
《艾比湖成为新疆最大沙尘暴策源地之一》
