“刑不上大夫，礼不下庶人”之真意

在过去十多年里，大陆媒体频频出现“刑不上大夫”之语，很多人对此的理解是古代王朝士大夫以及与之对应的中共高官，如果犯了罪，就可以免除惩罚。与此同时，中共最高层却频频释放“刑一定会上大夫”的信号，并通过抓捕徐才厚、令计划和苏荣几个副国级高官以及前政治局常委周永康等，来作为佐证。

彼时，中共习江阵营博弈激烈。不管是“刑不上大夫”还是“刑一定会上大夫”，意思无非是高官受不受惩罚的问题，涉及法律面前是否人人平等的问题。这样的理解对吗？

“礼不下庶人，刑不上大夫”出自于西汉时期成书的《礼记·曲礼上》，这部分主要介绍先秦日常生活中的细小礼仪，原文是“国君抚式，大夫下之；大夫抚式，士下之；礼不下庶人。刑不上大夫，刑人不在君侧”。

“式”是先秦马车上的横木，“抚式”则是一种乘车礼仪，意思是乘车时要两手倚凭车前横木，将身体前俯。具体来说，上文中的“抚式”是一种见面礼仪，即一手扶横木，一手行礼。

大意是说，国君坐在车上出行，路上遇到卿大夫一级的官员时，国君行“抚式”礼，而卿大夫则要下车向国君行礼；同样的情况，卿大夫与士人见面时，卿大夫行“抚式”礼，士人则要下车向卿大夫行礼。因为普通老百姓并不乘车，所以老百姓根本不用遵循这种乘车礼仪，这就是“礼不下庶人”的意思，这里的“礼”是特指有身份的人乘车时见面打招呼的礼仪，言辞中完全没有歧视老百姓的意思。

对于违反乘车礼仪的下级，处置时要“刑不上大夫，刑人不在君侧”，意思是对于卿大夫，国君不得使用带有侮辱性质的“肉刑”。先秦时期的肉刑包括“墨、劓、剕、宫、大辟”五种，分别是在脸或身体部位刺刻符号或字迹，割鼻子，砍掉脚，宫刑和死刑。

为什么要这样规定呢？先秦时期卿大夫、士大夫是位于“君侧”之人，都要品行端方，具有道德。先秦时期，尤其是传国近八百年的周朝，是一个君子辈出的时代，如周公、召公、邵穆公、仲山甫、郑武公、卫武公、曹刿、叔孙穆子、管仲、鲍叔牙、晋文公、晏子、狐偃、赵衰、赵宣子、范文子、魏绛、祁溪、叔向、赵襄子、子产、伍子胥、范蠡、师旷、老子、孔子、孟子……他们不仅具有内在的美德和智慧，而且举止优雅得体。他们就是孔子所说的“文质彬彬”的君子。

在周朝时，诸侯需要定期朝见天子的，而士也是要经常拜见卿大夫的，如果卿大夫或者士受了肉刑再去朝见，是违背礼制的，也无法随侍在国君身侧；如果不去朝见，也不符合礼制。

因此，才有了这样的规定，即卿大夫或者士违反了规定，犯了罪，受到惩罚时不能使用带有侮辱性质的“肉刑”，以维护君王和大夫的尊严。

无疑，“刑不上大夫”蕴含着周代丰富的“礼文化”。传统“礼制”既维护着人类社会关系、社会秩序，也维护着人类的道德。彼时的天子、诸侯、大夫、士子、庶人，虽然等级不同，却相互尊重。

后世对“刑不上大夫”进行了进一步的解释，“刑”从简单的肉刑有了更多的内涵。如《唐律释文》说：“刑不上大夫。谓大夫以上之官，犯死罪非十恶之类，则在八议之内也。”

八议又称“八辟”，是周朝时期的礼规。“八议”是指“议亲议故、议贤议能、议功议贵、议勤议宾”，具体指皇亲国戚、皇帝的故旧、德高望重的贤人、有才能的人、对国家有功之人、贵族、勤劳有大贡献之人和前朝的贵族及其后代。

这些人应该受到皇帝的礼遇，不能皇帝想杀就杀。周制规定八种人的犯罪须经特别审议，他们犯死罪可以减刑免死，但不等于不处罚；如果他们犯了十恶不赦的罪，皇帝也不能包庇，可以勒令或劝其自裁等，以维护体面。可见，“刑不上大夫”不过是在某些特定情况下免除死刑而已。

后世随着道德的下滑，尤其在中共篡政、通过一次次运动毁坏中华传统文化后，当代中国人已无法真正了解传统文化、传统“礼制”的真意，包括断章取义曲解“刑不上大夫”，还以此抨击传统文化，这是怎样的悲哀啊。