【正见新闻网2024年08月11日】
《静物：茶具》，让-艾蒂安‧里奥塔（Jean-Étienne Liotard）约1781─1783年创作。裱于木板上的布面油画，38×52 cm，洛杉矶盖蒂中心藏。（公有领域）
“寒冷时，茶会给你温暖；燥热时，茶会使你镇定；沮丧时，茶会给你鼓舞；亢奋时，茶会令你冷静。”这首小诗的作者是前英国首相威廉‧尤尔特‧格莱斯顿（William Ewart Gladstone，1809—1898），精简地诠释了这种饮品风靡全球的原因。
喝茶的传统可追溯到数千年前。红茶、白茶、乌龙和绿茶都来自常绿灌木茶树的叶子。据传茶树发源自东南亚中部，大致方位在现代中国、印度和缅甸的交会处。
J‧米勒（J. Miller）约1771年创作的彩色镂刻版画呈现了茶树（Camellia sinensis）的花茎、横切叶片及花朵的结构。（公有领域）
根据中国传说，公元前2737年，一位皇帝喝下了史上第一杯茶。茶从中国传播至丝绸之路的东部地区，并逐渐在日本、韩国等地广受欢迎。17世纪的葡萄牙和德国商人将茶带到了欧洲。喝茶在西方日渐成为文化现象，在社会中扮演着至关重要的角色，包括在装饰艺术和美术当中。
王后的茶
这幅由彼得‧雷利（Peter Lely）创作于1663至1665年间的肖像画，描绘了布拉干萨的凯瑟琳（Catherine of Braganza），布面油画，125×103 cm，英国王家藏品。（公有领域）
在亚洲以外，与饮茶关联最密切的国家非大不列颠莫属。这种饮品的盛行可追溯至1662年，那一年英王查理二世（King Charles II）与葡萄牙公主布拉干萨的凯瑟琳（Catherine of Braganza）联姻。在那之前，英国人仅将茶作为药材使用。新王后对日常品茶的钟爱，促使宫廷贵族纷纷仿效。茶因此逐渐成为一种社交饮品和身份象征，主要原因是它极为昂贵。
在18世纪之前，只有上流社会负担得起中国进口的茶叶及其重税；而且，最初所需的茶具也全部从中国进口。茶具的昂贵精美，进一步提高了人们对这种饮品的向往。到18世纪末，饮茶已经在中产阶层中成为时尚、广为普及，而且茶具也开始在欧洲制造。
王室茶会
随着茶叶消费量持续激增，一种新的艺术形态在1730年代初期出现，称为“交谈画”（conversation pieces）。最初，这些作品的赞助人和收藏者是王室和贵族，但对这类画作的兴趣迅速蔓延到了中产阶层。这一类别的艺术作品通常尺幅较小，描绘的是非正式的人物群像，以家居或花园作为背景。许多画作呈现了人们品茗的场景，其中一幅名作是查尔斯‧菲利普斯（Charles Philips）1730年创作的《圣詹姆斯哈灵顿伯爵府的茶会》（Tea Party at Lord Harrington’s House, St. James’s），现藏于耶鲁大学英国艺术中心。
《圣詹姆斯哈灵顿伯爵府的茶会》（Tea Party at Lord Harrington’s House, St. James’s），查尔斯‧菲利普斯（Charles Philips）1730年创作，布面油画，102×126 cm，耶鲁大学英国艺术中心藏。（公有领域）
菲利普斯的画家生涯仅短短十年，而他却是交谈画创作的领军人物，学界普遍认为这幅画是他最有雄心的创作。切特温德伯爵（Lord Chetwynd）委托画家创作这幅作品，以装饰自己的乡村宅邸。伯爵本人也出现在画中，即右侧中央桌旁的打牌者。不过，画面的主题实际上是哈灵顿伯爵（Lord Harrington）伦敦府邸举行的社会名流茶会。
茶会主人哈灵顿伯爵并未在画中出现，因为画作创作之际，他正在执行外交任务。博物馆这样解释：“他藉由他的房间间接得到了呈现。房间装潢极为考究，追随最新时尚潮流，门和壁炉上方装饰着静物画和理想化的风景画，墙上垂着锦缎幔帐，地面则铺着土耳其地毯。”这幅室内场景的构图严格对称，是菲利普斯作品的典型特征。
查尔斯‧菲利普斯（Charles Philips）1730年创作的《圣詹姆斯哈灵顿伯爵府的茶会》中的茶具局部。（公有领域）
艺术家精细地描绘茶具的每一细节。成套的青花瓷器可能是从中国进口的；而银光闪闪的大水壶则表明它是当地制造的，因为在这幅画创作的时代，欧洲银匠已经开始打造自己的银器来泡茶。大都会艺术博物馆收藏的一组1738–39年的茶叶罐和糖盒三件套令人惊艳，展现了银匠保罗‧德拉梅里（Paul de Lamerie）的精湛技巧、创新精神和华丽美学。
保罗‧德拉梅里（Paul de Lamerie）于1738年和/或1739年制作的一对茶叶罐和一个糖盒，外套木匣。银质；橡木、花梨木，嵌黄杨木和黑檀木，配银制装饰。纽约大都会艺术博物馆藏。（公有领域）
尽管德拉梅里出生于荷兰，父亲是胡格诺派信徒，但他的职业生涯却在伦敦度过；在那里，他获得了极高的声望和贵族的资助。这套物件咸认是他的代表作之一。如大都会艺术博物馆所述，每一件都是长方形，顶部的椭圆形框饰内有“镂刻的陆地、城市和海景”。其它装饰还包括狮子、小天使、海洋生物、贝壳、花朵以及茶树叶子，后者最为切合主题。
中国瓷器
《静物：茶具》（Still Life: Tea Set），让-艾蒂安‧里奥塔（Jean-Étienne Liotard）约1781—1783年创作，裱于木板上的布面油画，38×52 cm，洛杉矶盖蒂中心藏。（公有领域）
除了“交谈画”外，静物画也常以茶具为题材。这幅精美的画作《静物：茶具》（Still Life: Tea Set）是瑞士艺术家让-艾蒂安‧里奥塔（Jean-Étienne Liotard，1702—1789）于其艺术生涯的最后十年创作的。里奥塔出生于日内瓦，曾在巴黎接受训练。他游历四方，在伦敦、荷兰、维也纳、罗马和君士坦丁堡工作过很长一段时间，然后才回到故乡。里奥塔以精妙的柔和色彩（pastel）和精致的颜料运用闻名，擅长肖像画和风俗场景。艺术生涯后期，他以茶具和咖啡具为题材创作了一批静物画。如今，这些画作中只有五幅为人所知。
洛杉矶盖蒂中心收藏的这幅《静物：茶具》展示了昂贵的中国瓷器和银汤匙。画家或曾将画作摆放在工作室，以向客户展示他的优雅风格以及描绘体积、质感和光影的功力。画中有个托盘，上面摆放着茶壶、糖碗、牛奶壶、有盖的花瓶，以及六套杯碟。
即使摆放着奢华的下午茶用具，场面却是一片凌乱。精致的杯子或倒放或侧躺着，闪亮的茶匙四散无序，涂了黄油的面包屑撒在托盘上。博物馆这样描述：“艺术家透过结合这些透明、能反射光芒且图案鲜艳的物件，成功展现了鲜明的视觉对比。”
乾隆中期（1770年前后）外销欧洲的中国茶壶，粉彩硬质瓷器，高15.7 cm，纽约大都会艺术博物馆藏。（公有领域）
欧洲的品茶爱好者人对中国制或受其风格影响的瓷茶具情有独钟。纽约大都会艺术博物馆收藏的一把1770年前后（乾隆中期）烧制的茶壶，饰有成群人物的彩绘纹饰，与里奥塔画作中的茶壶很接近。
博物馆的这件藏品是中国的瓷厂专门为欧洲市场制造的。随着对茶具的需求日增，欧洲的瓷器制造厂也如雨后春笋般建立起来。自1740年代起，英国本土的工匠们开始制作各式各样的瓷茶壶，有的粗犷，有的逗趣，有的奢华，有的甚至还有政治寓意。欧洲人对于亚洲风格、特别是经典中国青花瓷的热情历久不衰。大都会艺术博物馆另一件制作于1770年前后的藏品饰有植物纹样，是由英国王家伍斯特（Worcester）瓷器工厂制作的。
英国伍斯特瓷厂约1770年制作的茶壶，软质青花瓷，高11 cm，纽约大都会艺术博物馆藏。（公有领域）
“五点钟茶会”
茶文化在19世纪继续受到推崇与发展。现今经典的下午茶模式，乃由贝德福德（Bedford）公爵夫人于1840年开风气之先。尽管当时饮茶受到各个社会阶层的喜爱，但在高级社交场合，茶仍是精致和优雅的象征。
朱利厄斯‧勒布朗‧斯图尔特（Julius LeBlanc Stewart）1883至1884年间创作的《五点钟茶会》（Five O’Clock Tea），布面油画，166×230 cm，私人收藏。（公有领域）
《五点钟茶会》是朱利厄斯‧勒布朗‧斯图尔特（Julius LeBlanc Stewart）的一幅绚丽画作，所描绘的就是这样的社交场景。作品一经问世就获得一致好评，至今仍备受珍视。上一次它在2019年苏富比拍卖会上拍卖，以188万美元高价成交。
斯图尔特出生于英国，成长于巴黎，并在养育他的这座城市度过了艺术生涯。人称“来自费城的巴黎人”的他，活跃于上流社会。在他那些构图繁复的群像画中，经常可以见到大亨、贵族、艺术家、演员及侨民的身影。
这幅画据信描绘的是旅居海外的美国人在巴黎画室举办的茶会。艺术家将自己融入画中：最左侧的侧脸就是他的自画像；他的牧羊犬吉尼（Jinny）则在右侧入画，它正翘首期待从茶桌上得到零嘴。
沙龙的内部装潢与菲利普斯的茶会画作一样奢华，体现了19世纪末对异国装饰艺术的喜好。这个时期的美学运动（Aesthetic Movement）特别钟爱日本风（Japonisme）。这种风格从画中的折叠式屏风和彩绘宣纸窗帘中可见一斑，柔和的午后阳光从窗户透入，照亮了奢华的陈设，和打扮时尚、正在聊天品茶的宾客。
美国茶壶，蒂芙尼公司（Tiffany & Co.）约1880年制，材质包括银、铜、象牙和玉石，高14 cm，纽约大都会艺术博物馆藏。（公有领域）
人们很容易想像《五点钟茶会》的奢华场景中，会有大都会艺术博物馆收藏的这把蒂芙尼公司1880年制的银茶壶。蒂芙尼公司是美国首屈一指的银器和珠宝商号，在19世纪晚期以日本风设计闻名。博物馆写道：“事实上，蒂芙尼公司在1878年巴黎万国博览会上获得银器大奖，评委们推崇该公司日本风格银器的独创性和精湛技艺。”这把令人惊艳的茶壶，两面分别装饰着奇思妙想的鱼类和爬行动物，还配有玉制壶盖顶饰，以及象牙和铜作细部装饰。
艺术家和工匠们不断从茶中获得灵感。随着时间推移，新的美学、风格成为时尚，而茶在社会和艺术上的重要性始终如一。无论您喜欢哪一种茶（your cup of tea），这些美丽的艺术品都堪称视觉飨宴。
原文“The Art of Tea”刊登于英文《大纪元时报》。
作者简介：米歇尔‧普拉斯特里克（Michelle Plastrik）是一位艺术顾问，居住在纽约。她撰写的文章涉及艺术史、艺术市场、博物馆、艺术博览会和特别展览等一系列主题。