【正见网2008年05月28日】
序
敦煌位于甘肃、青海、新疆的交汇点，南枕祁连山，西接塔克拉玛干大沙漠，北靠北塞山，东峙三危山。敦煌曾是古丝绸之路上的一个咽喉要地，在河西走廓的西端，为一面积不大的绿洲，四面戈壁、沙漠环绕。魏书《释老志》说，“敦煌地接西域，道俗交得其旧式，村坞相属，多有塔寺。” 可见西域的文化对敦煌的影响很大。一千多年前，佛教在西域诸国很盛行，建塔造寺、开窟筑像的佛教艺术也随之传入敦煌，与中原古老的半神文化交汇、融合，产生出辉煌的敦煌石窟艺术。
敦煌石窟，是一个石窟群，包括莫高窟、西千佛洞、榆林窟、东千佛洞及肃北蒙古族自治县五个庙石窟。其中位于敦煌东南25公里处的莫高窟，是面积尚不及1平方公里的一小绿洲。莫高窟开凿在鸣沙山麓东段的断岩上，上下五层，南北长约1680米，是开凿最早，规模最大、内容最丰富的石窟。据记载，莫高窟始建于十六国时期前秦建元二年（公元366年），唐代达到顶盛，历经了前秦、北凉、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元、清等十几个朝代，共1600余年。莫高窟分北区、南区，北区主要是僧房和禅房，是过去的修行者打坐修炼、饮食起居的场所。南区保留了洞窟492个，壁画45000平方米，彩塑造像2400余身。是一处汇集了绘画、雕塑、建筑及东西方文化的各种因素的人类文化艺术宝库。
敦煌的莫高窟原来是个大寺院，在隋唐佛教鼎盛时期曾经聚集了上千的修行者和信众。在中国古代，许多人是信神信佛的，包括敦煌历代的统治者。莫高窟开窟的供养人（出资者） 主要是当地的达官贵人、僧人、普通老百姓和来往的商人。石窟的开窟者主要是佚名的僧人和民间石匠画工，最早的开窟者就是一个和尚。由于皇家没有直接开窟，所以敦煌石窟在正史中很少有记载，莫高窟藏经洞的文献中，保留下来的历史资料也是很不完整和规范的。致使敦煌延续了一千多年的石窟艺术，充满了神秘色彩和遥远边陲的乡土气息，给后人留下了无数的迷和无数的传奇。辉煌的石窟艺术展现给人的真实，却是那些开窟者和供养人从心底流露出的对神佛的无限崇敬，是真正佛性的体现，及由此而产生的有着深邃内涵的信仰文化。所以佛像画是敦煌莫高窟永恒的主题。
隋唐时期，佛教在中原盛行，莫高窟出现了大型佛经壁画，把整个一部佛经以连环画形式首尾相连搬上墙壁，其中有西方净土世界，东方药师佛世界，未来佛弥勒佛的弥勒世界，等等。场面之宏大，气势之雄伟无不令观者惊叹。壁画中还有一些神怪、花鸟、动物、山水画、建筑画、开窟造像出资人的肖像，工匠画像，及各朝代从平民百姓到帝王将相的衣冠服饰和社会生活画面。林林总总，包罗万象。无论是单幅画还是巨幅画，都是精美绝伦，形象生动，栩栩如生。不愧是人类历史上最完整的佛教艺术。
这样的一部艺术史，凝聚了人对神永久的向往，已经超越了人对艺术的审美感受，对人心灵的震撼是巨大的。人看了之后思想中会增添善念，心胸会开阔，会得到心灵的净化。丰富的内容与深邃的内涵，博大精深，遥远的佛国世界与现实的人类空间交织在一起，让人感到渺小与不足。一千多年来，置身于此的朝拜者，似走進神话中的真实，跨入遥远神秘的宇宙时空，流连忘返。又仿佛是真实中的神话，玄秘奥妙，美丽超然。在这里，强烈的心灵撞击，天、地、人汇聚一堂，使人忘却了尘世的喧哗，丢弃自我，物质与精神融为一体，神人交融，天人合一。佛光普照，礼仪圆明。神的造化、天国的感召，或许能使现实中的人们领悟生命存在的伟大意义。
一、敦煌地名的由来
自古以来，地名往往蕴含着丰富的文化内涵。
“敦煌”一词，始见于《史记•大宛列传》中张骞给汉武帝的报告，说“始月氏居敦煌、祁连间”。
公元前111年，汉武帝刘彻在敦煌设郡县，并大量从中原移民，中原文化渗入敦煌。此后在不同时期，中原数次大乱，致使许多文人儒士为逃难流落到敦煌，并在敦煌定居，著书立说，发展中原文化，从而使敦煌具备了深厚的中原文化基础。
公元前119年，汉武帝派张骞通西域，自此敦煌成为东西方交通的枢纽，丝绸之路的咽喉重镇，中原文化和西方文明的汇聚点。
关于“敦煌”地名的由来，历史上一直众说纷纭，有人认为“敦煌”一词应是当地少数民族称呼地名的简译。还有学者认为，“敦煌”一词既不是汉语语词，也不是少数民族语词，而可能与早期的希腊人有关。东汉应劭对“敦煌”解释道：“敦，大也，煌，盛也。”唐代李吉甫在《元和郡县图志》中也说道：“敦，大也。以其广开西域，故以盛名。”认为这个地区对开发广大的西域地区有很重要的作用，故名之曰敦煌。
尽管“敦煌”地名无从考证，但从“大也”，“盛也”的解释来看，也反映出了敦煌在历史上的繁荣。
二、鸣沙山、月牙泉的神奇
山依水而滋润，水靠山而秀丽。中国的寺庙喜建在依山傍水之处。莫高窟作为一座沙漠中的大寺院，也有鸣沙山、月牙泉相伴，但却是别具一格，举世无双。
鸣沙山由五色沙积聚而成，因在刮风时会发出声响而得名。南朝刘敬叔《异苑》中记云“凉州西有沙山，俗云昔有覆师于此者，积尸数万，从是有大风吹沙覆其上，遂成山阜，因名沙山，时闻有鼓角声。”足见鸣沙山充满灵气和神奇。
在高高的沙山环抱中，中间一块绿色盆地分外耀眼，有一泓碧水形如弯月，这就是月牙泉。
鸣沙山和月牙泉的神奇在于鸣沙山刮风时沙子不往山下走，而是从山下往山上流动，所以月牙泉永远不会被沙子埋没，始终碧波荡漾，清澈透明，风景十分优美，鸣沙山也不会因沙漠滑沙而高度降低。
沙山与泉水，本是相克不相生的冤家对头，泉水在沙漠之中实属罕见，能在沙山脚下与之共处，虽有鸣沙飞扬而一尘不染，且历经上千年经久不枯，实在令人惊叹不已。
鸣沙山由两座走势不同的沙山组成，而月牙泉就在两座沙山中间的交汇处。台湾的某易学大师，根据大量引经据典的考证，推断出此地乃是西王母的瑶池。据他观相说：鸣沙山是两个互相盘结并蒂的蟠桃，月牙泉正是两桃之间的绿叶。真是“天堂胜境落人间，沙山泉水依千年。”此乃天公之作，神哉！ 妙哉！
据说旅游业开展起来后，游人不断增多，滑沙成为一个旅游项目。沙山的高度因人们滑沙有所下降。当地管理部门为防止沙山继续降低，曾在其附近植树，一防沙山高度下降，二防沙子滑向月牙泉，会淹没它。但效果却相反，所植树木改变了原有的风向，又减小了风力，破坏了原来有利于沙山和泉水互存的自然规律。这规律就是时有强风从两座沙山之间向上扬沙，这种不断的作用力使得沙子又向上堆积，不至于向泉水处滑下。后来，人们认识到这一点，已将其恢复原状。
可见鸣沙山和月牙泉的相互依存已超出人类的自然规律，真乃是神的造化，浑然天成，且不容人擅自改造亵渎。但如果人违背了天意，也必将会受到天的惩罚。
人只能顺应神的巧妙安排，方可领略这天地之作的奥秘玄机。
大漠中的鸣沙山和月牙泉，就象一只神手，在天地之间绘出的一幅巨大的立体画面，山峰与山谷构成的优美线条如同飞天长长的飘带，翩翩飘舞，天地相连。山坡面上的细沙近看晶莹剔透，闪闪发光，远看如锦缎飘洒，柔软光滑，洁净金黄的色彩似乎映射着佛国世界的富丽辉煌，令人无限神往。
鸣沙山和月牙泉为敦煌的莫高窟又添了几分神秘色彩。
三、莫高窟、三危山的传说
莫高窟是一片树叶形的绿洲，背靠鸣沙山，面对三危峰，位于中国西北部的大漠戈壁之中，人烟稀少，风沙满天。对面的三危山，因三座危峰而得名。传说西王母的使者三青鸟就栖息在此山。莫高窟则因三危山之佛光而建，据李怀让《重修莫高窟佛龛碑》记：“莫高窟者，厥初秦建元二年，有沙门乐fV，戒行清虚，执心恬静，尝杖锡林野，行至此山，忽见金光，状有千佛，遂架空凿岩，造窟一龛。次有法良禅师，从东届此，又于fV师窟侧，更即营建。伽蓝之起，滥觞于二僧。”
李怀让的碑记点出了莫高窟开窟的缘起。是说在公元366年，一个云游的和尚乐fV，戒行清虚，执心恬静，手持一枝锡杖，西游至三危山，忽见金光灿灿，形状如千佛闪耀。乐fV随即悟到这是佛光点化，应在这里筑窟造像，广传佛法。于是，乐fV和尚凿建了第一个洞窟。此后不久，又有一位叫法良的禅师，从东方而来，在乐fV的窟旁又开凿了一个洞窟。自此之后，历经千年，营造不绝，到唐时便已有一千余龛。
尽管乐fV和尚是否看到的是佛光，又如何发愿无从考究。人们甚至相信这只是一种传说。但是一千多年来，莫高窟那492个历代开凿的洞窟却是真实的。
莫高窟这个名称最早出现在隋代洞窟第423号洞窟题记中，其名称的由来也是莫衷一是，大抵有三种说法：其一，是说莫高窟开凿于沙漠的高处而得名，在古汉语中“沙漠”的“漠”和“莫高窟”的“莫”是通假字；其二是说从藏经洞出土的文书和许多唐代文献都记载，唐代沙州敦煌县境内有“漠高山”、“漠高里”之称，据此考证，鸣沙山在隋唐也称漠高山，因此将石窟以附近的乡、里名称命名；其三是说在梵文里“莫高”之音是解脱的意思，“莫高”是梵文的音译。
还有一种说法，古人相信神佛是至高无上的，为了纪念乐fV和尚“莫高于此”的功德，将该石窟群定名为“莫高窟”。
莫高窟又叫“千佛洞”，是因为洞窟有许多佛像和壁画。或者说，洞窟众多的佛像和壁画及数百座洞窟是因为乐fV和尚当年看到的佛光如千佛显现，因此而得神谕而建。
三危山，自有了“状若千佛”的奇彩金光显现，而被视为神圣灵山。为祈祷福寿平安，当地百姓在山上建有庙宇，使三危山成为敦煌一处重要的佛国圣地。而莫高窟，即在此山大泉河西岸的河床上开凿，以这么一座粗犷雄伟的神山来做莫高窟的映壁，气概之大，人力莫及，只能是神的安排。
既然三危佛光点化了乐fV和尚，使中国大西北一望无际的浩瀚荒漠中从此有了莫高窟圣殿，但从莫高窟的地理位置和气候条件来看，神选择此地所蕴涵的玄机还不止于此。
敦煌气候干燥，使得莫高窟那些精美的壁画能长久保留。以莫高窟现有的辉煌，可以想象中原文化艺术曾有何等的光芒。
莫高窟距敦煌古城约有30公里，在古代这个距离不算近，又是沙漠地带，真是行路难，难于上青天！似乎在告诉人们凡尘俗世到天国世界有多遥远。从任何一个繁华的城市到敦煌，要经过酷热的戈壁滩，忍受满目凄凉的风沙，干燥恶劣的天气。神似乎在提醒每一位朝圣者要有艰辛的付出，才能见到庄严神圣的天国世界。大漠无边无际，荒无人烟，生活单调艰苦，若不是精神上的坚定信仰，很难使开凿者和修行者在这里留下来，忍受那沙漠中无边的寂寞。
莫高窟地处荒僻的沙漠，远离中国历代的古都，正好满足古代的修行者要脱离世俗，出家为僧，隐于山林旷野的修炼形式，而且躲过了历史上朝代更迭的战乱和文化宗教的变迁，以及唐代会昌年间灭佛的劫难。因为自古以来，从地方的官使吏、豪门贵族、善男信女，到贫苦的老百姓，人们都笃信神佛，所以这片圣地得到神佛的庇护。
