【正见网2009年10月25日】
三国时魏国的吴隐之，字处默，是濮阳鄄城人。吴隐之广泛涉猎文史，以儒雅著名。他年少时就高洁独立，操守清廉，虽然到傍晚才能熬豆为食，但绝不吃不属于自己的饭食；虽然家中一无积蓄，但绝不拿取不合道义而来的东西。
在他十余岁时，父亲去世，后来母亲又去世了。他每次大声哭泣时，连路过的行人都心酸流泪。每当他哭吊母亲时，就有双鹤在附近呜叫，好像悲哭一样。到母亲下葬时的那天傍晚，又有一群雁，会集在他家附近。当时人都认为：是他的孝心感动天地所致。
吴隐之与太常（官职名）韩康伯是邻居，韩康伯的母亲是一位贤良聪明的妇人。她每次听到吴隐之的哭声，就放下筷子，不再吃饭，为之悲痛流泪。后来，她对韩康伯说：“你如果掌管国家官吏的任用权，应当推举象这样的人。”到韩康伯担任吏部尚书时，吴隐之便被任用为官，他一出仕就担任辅国将军功曹，他哥哥吴坦之为袁真功曹，袁真失败后，吴坦之将要被处死，吴隐之去拜见桓温，请求代替兄长吴坦之去死，桓温出于怜悯，而赦免了吴坦之。
由此吴隐之受到桓温的赏识，任奉朝请、尚书郎等职，后出任晋陵太守。吴隐之在任职期间，清廉俭朴，妻子自己出去背柴。吴隐之被召入朝，担任中书侍郎、国子博士、太子右卫率，天迁任散骑常侍，领著作郎。不久，他又任廷尉、秘书监、御史中丞，依旧领著作郎，迁任左卫将军。他虽然出任清要的高官显职，但俸禄赏赐，都分给自己的亲戚及族人，以至于他自己在冬天没有被子保暖。他曾因没有替换衣服，在洗衣时，只好披上绵絮，他生活勤苦得与贫寒的庶民一样。
广州地区倚山靠海，是出产奇珍异宝的地方，用一个小箱所装的珍宝，可供人生活数世。然而那里有瘴气，人易患疾病，所以一般官吏都害怕去那里。只有贫困无法自立的人，愿意去那里担任官员。广州的前后刺史，皆贪赃枉法。朝廷想要革除五岭以南的弊病，晋安帝任命吴隐之为龙骧将军、广州刺史等职。吴隐之走到离广州治所二十里处的地名叫石门，有一道泉水，被称为贪泉，传说人只要一喝，就会有无尽的贪欲。吴隐之到达这里后，对他周围的亲信说：“不见可欲，使心不乱。越岭丧清，吾知之矣。（意思是：不看到可产生贪欲的东西，就能使心境保持不乱。不少人越过了五岭，来到这个地区，就丧失了清白的原因，我现在知道了）”于是他来到贪泉傍，舀上泉水喝下去，并作诗说：
古人云此水，
一歃怀千金，
试便夷齐饮，
终当不易心。
这首诗意思是讲：
古人说：喝了这贪泉的水，便会产生贪财之心。
这是由于见利利忘义，没有守住自己的本性。
我即使饮完这里的水，
也绝不会改变我的廉洁和朴纯！
果然，他来到广州，清廉的节操更加突出，经常吃的不过是蔬菜和干鱼，帷帐、用具与衣服等都非常俭朴。当时有许多人，认为他是故意作假，然而他却始终如一。他的下人向他進奉鱼时，经常剔去鱼骨，只剩鱼肉，吴隐之觉察到他的用意后，给以降级的处罚，杜绝了铺张糜费之风。
晋安帝元兴初年，朝廷下诏说：“（吴隐之）在家中恪尽孝道，在困难环境中砥厉清节，实在是一般人难于做到的，从而成就了君子的美德。龙骧将军、广州刺史吴隐之孝顺友爱，超于常人，俸禄均分给九族，廉洁克己，俭朴过人。身处可产生贪欲的地方，而能不改变自己的操守，在海物杂出的富庶环境中，而家中亲属服装依旧。革除奢侈，务求俭约，使得岭南风俗，为之改观。朕对此特予嘉奖：将吴隐之進号为前将军，赐给钱五十万，谷一千斛。”
在卢循進攻南海时，吴隐之率领将士，坚守城池，他的长子吴旷之临阵战死。卢循攻城一百余日，越城放火，焚烧三千余家，死的有一万余人，城遂被攻陷。吴隐之携带家眷出城，想要逃回京城，被卢循所俘获。卢循上表给朝廷，提出吴隐之是桓玄的党羽，应予以处死，朝廷下诏不许。刘裕给卢循写信，命令他让吴隐之返回京城，过了许久，卢循才同意吴隐之还京。
吴隐之乘船返回时，没有装载多余的东西。他回到京城后，只住一座小宅院，篱笆与院墙又矮又窄，内外共有六间茅屋，连妻子儿女都住得很挤。刘裕赐给吴隐之车、牛，又想为他修造住宅，他坚决推辞。不久，任命吴隐之为度支尚书、太常，他以竹篷作为屏风，坐的地方没有毡席。以后，他迁任中领军，但清廉俭朴之风不改，每月初得到俸禄，只留下自己的口粮，其余都分别赈济亲戚、族人，吴隐之的家人，靠自己纺织以供家用。经常有困难缺乏的情况，有时两天吃一天的粮食，身上总是穿布制的衣服，而且破旧不堪。
晋安帝义熙八年，吴隐之以年老请求退休，朝廷颁下措辞优厚的诏书予以同意，授予他光禄大夫，加金章紫绶，赐给钱十万，米三百斛。义熙九年，吴隐之去世，追赠他为左光禄大夫，加散骑常侍。吴隐之操守清廉，始终不渝，屡次受到朝廷褒奖，在他退休及去世时，受到优厚的尝赐，并赠予显要的官职。当时廉洁的士大夫们，皆以有此同俦挚友为荣。
起初，吴隐之为奉朝请，谢石请他担任卫将军主簿。吴隐之的女儿将要出嫁，谢石知道他家中贫素，嫁女一定会从简，就命令将厨房移到他家，帮助他料理婚事。使者到吴家时，正见到婢女牵着狗去卖，此外什么也没有预备。后来。吴隐之自番禹返回京城，他的妻子刘氏，带了沉香一斤，吴隐之见到后，就取出扔到湖亭的水中。
他的儿子吴延之，也能坚持清廉的操守，曾任鄱阳太守。吴延之的弟弟以及儿子，担任郡、县长官的，常以廉洁谨慎作为家门传统。虽然他们的才学，比不上吴隐之；然而他们都保持着孝敬友爱，廉洁恭顺的作风。
真是：一门廉俭，清白传家。
（事据《晋书》）
