【正见网2016年05月05日】
晋代周处，字子隐，义兴阳羡(今江苏宜兴)人。他的父亲周鲂，曾任太守之职，但在周处年少时，即不幸去世，这样，周处从小便失去了父教。他弱冠时(古人年满二十岁称弱冠)便臂力过人，喜爱骑马射箭，四处打猎。他不拘细节，性情凶悍粗鲁，恣意而为，简直成了乡中的一害(刘义庆《世说新语》载：周处年少时“凶强侠气，为乡里所患”，可作一证)乡亲们都十分怕他，总是躲得远远的，不愿跟他交往。
时间长了，周处也知道自已为乡亲们所恶，便有悔改之意。他见父老乡亲们大多愁眉不展，闷闷不乐，心里觉得奇怪，便同他们道：“如今天下太平，再加上风调雨顺，五谷丰登，事事都如人意，为什么还郁郁不乐呢?”父老们回答道：“现今地方上三害未除，哪里能快乐得起来啊!”周处问道：“是哪三害?”父老答道：“南山上的白额猛虎，随意伤人，为害；长桥下的河中蛟龙，常伤人、畜，又是一害；至于第三害…”说到此处，父老们有些犹豫，但还是爽快地直说了出来：“恐怕要算是你了!”
周处听罢此言，不禁沉默良久。经过一番考虑后，他决然说道：“这三害我都能除去!”父老们欣然说道：“你如果真能除去这三害，那么真是我们地方上的一大幸事!”
于是，周处向母亲禀报：要改过自新。母亲欣慰地勉励了他。他便毅然身带利器，孤身深入山中。他搜寻到白额猛虎，与它一番拼搏，终于杀死了这只屡屡伤人性命的猛兽。接着，他又趁其余勇，奋身投入水中，去搏杀那条蛟龙(《晋书》本传及《世说新语》记载均称作“蛟”，不知究为何物。细想起来，大约是鳄鱼之类的猛兽)。这条蛟龙与白额虎相比，其凶猛真是有过之而无不及。它在水中或沉或浮，一连三日三夜，毫不知倦。而周处之勇猛，更胜于蛟龙，他紧紧跟随蛟龙，与之恶斗了三日三夜。最后，蛟龙不敌周处，终于被周处奋力斩杀，血染长河。
周处三日三夜不归，宜兴的父老乡亲们，都以为他已经死了。想到地方上一下子三害俱去，从此可以太平无事，父老乡亲们都高兴地互相庆贺，欢喜雀跃。这时候，周处正好归来，眼见乡亲们的情景，才明白自己被大家痛恨到了何等的地步，顿时大受刺激，深以为耻。也就是在这时候，他更加坚定了改过自新、重新做人的决心。
既然决心已定，他就毫不迟疑，准备立即付诸行动。他了解到吴中大将陆逊的孙子陆机、陆云，很有才学(陆机、陆云是晋代著名文学家，在文学史上具有很高的地位)，便专程跑到吴县(今江苏苏州)去拜访，愿拜他们为师。这时，陆机正好不在家中，周处便拜见陆云，将自己的情况如实相告，问陆云道：“我很想改过自新，但是年纪已经大了，恐怕来不及了吧?”陆云鼓励周处道：“古人贵朝闻夕改，君前途尚可。只患志之不立，何忧名之不彰!”陆云的这番话，对周处是极大的鼓励和教育。周处从中深深领悟了有志者事竟成的深刻道理。从此以后，周处便刻苦读书，好学上进，进步十分快。他勤学而有文思，又十分注意自身修养，养成良好品德。刚过一年，他的名声就大大地不同以往，以至州、府的官员，都连连举荐他出来做官，他当了东观左丞、无难督（官职名）。
此后，周处为官三十余年，一直做到新平(今陕西彬县)、广汉(今四川射洪县)太守、散骑常侍和御史中丞。在任时，他克尽职守，很有政绩。如在新平任太守时，与少数民族关系，相处得很好；当广汉太守时，为官清廉，处理了不少数十年留存下来的积案；当御史中丞后，他秉公执法，不阿权贵，即使是皇亲国戚，他也不肯徇私，梁王司马彤，触犯法律，周处也丝毫不留情面，将司马彤所犯罪行一一列举，申报朝廷，要求给予惩处。在当时，周处这样刚正不阿，自然是难以见容于恶势力，后来，少数民族首领齐万年反叛，朝中权贵痛恨周处的强直不阿，都想乘机加害于他，便故意推荐他，道：“周处是名将后代，派他去征讨，一定错不了!”伏波将军孙秀，知道那些朝臣们的险恶用心，便规劝周处道：“你家中有老母在堂，可以以此为理由，向朝廷推辞掉这个差使。”周处却坚决地说道：“忠孝岂能两全，既然辞别亲人，服务于朝廷，父母亲哪里还能把儿子，仅仅当作自己的私有之物呢!今天是我献身的时候了!”周处专程回家，禀报了母亲，母亲欣慰地勉励了他。他便毅然回到军中，去执行军务。
这时候，梁王司马彤，任征西大将军，总管关中军事。周处知道司马彤一定会趁机报复，因此抱定了必死的信念。他毫不退缩，仍然奋勇前去作战。
司马彤果然挟嫌报复，故意不给补给援兵。周处率众奋战，从早上打到晚上，弓断箭尽。众人劝周处退兵，周处慷慨陈辞，不许稍退，斩敌首以万计，终于英勇战死，以身殉国。
周处自新，是历史上的一个著名故事，他勇于改过，忠于国事，由一个地方恶少，转变为忠臣良将，给后代人以很大的启发。后代的许多人，都十分赞扬周处，并以他为例子，教育人们勇于改过。周处的事迹，说明一个人只要立志改过，任何时候都不算晚。而且有志者事竟成，只要下定决心，踏踏实实去做，即使是十恶不赦之人，也能转变成为一个品德优良的忠义之士。
(《晋书•周处传》《世说新语•自新》)
