【正见网2022年07月14日】
话说回金国使团一行人等，由“万胜门”而出。眼见枯木碎石，水漫驿道，想起蒙军攻城之际决毁了凤池大桥，以致池水从西北漫至京城西南，终流入古濉水。此间片刻，云盖长天，雨带冰雹，寒风刮面，阴冷蚀骨！更见飞尘黄沙，业浪滔滔，迫得人来去惶惶。
李蹊心道：此行安危不可估也。
如此险途，哪里寻得重义之人结伴？如那雄、柏两兄弟，不为赆礼不取分文的坦荡英豪，更是真金白银也难换得。却说他二人本可辞了上党公张开随难民出城，可那柏亮山怎会撇下红儿？蒙金方才停战，他兄弟二人便遣散了运粮车夫，只点选几个亲熟的彪头，即随那兵部尚书李蹊与金国使团，一道去往郑州海滩寺蒙古大营。真乃一诺千金的好汉子！
不信有诗为证：
汗血舟车尘飞扬，马上离愁三千丈。
霜綅两鬓念佳人，孤雁残阳，无处话短长。
多少飘零红尘往，易水寒冰潇潇凉。
借问何处是家乡？山高水远，英雄泪两行。
狼烟漫道俊骨藏，乱世方知悲歌狂。
许是痴狂行艰险，侠肝义胆，风雨同路归途荡！
待金国使团到了海滩寺，已在路上耽搁多时。
郑州守将本为提控官“马伯坚”，前冬被窝阔台大军所围，因兵马不得援而对朝廷生怨，之后不战而降。此时的马伯坚腰悬金符，仗剑立于蒙古大营前，直等金国使团的车马入营一会。见李蹊而对视，冷笑曰：“尚书大人，别来无恙？”
李蹊并不搭话，停也未停只管带队入营。众人依次下马，未得安顿，便闻蒙古速不台传唤。那曹王年纪尚轻，涉世未久却重任在身，自知凶多吉少。故难掩惊慌神色，差点跌落裘帽，恰有李蹊在旁拾起。李蹊帮完颜讹可整好了衣冠，缓缓说道：“曹王勿惊，和议在于周旋让利，如此须当据理力争，不失皇家威严，蒙古最敬节义者。况我等皆在左右守护。切记。切记。”
他尽其所能的给予完颜讹可最后一点勇气。虽是这样说，但人人都清楚“出质”究竟意味着什么？所谓“皇家威严”至多不过强撑场面而已。一路的劳顿也让李蹊倍显疲态。他吩咐手下先将曹王讹可送出。自己随后便到。之后转身向雄、柏两兄弟拱了拱手，以近乎恳求的口吻，低声说道：“二位义士几番相助，在下实在感激不尽！此次与北人和议，无异于入狼群取肉。若因此累及二位，在下难以心安，也愧对张公之厚待。二位不如就此折返，回京去罢。”
“李大人，此言差矣！咱们砥砺同心才熬过南京一役，怎地今日反而如此生分见外？”雄不二诧异道。
李蹊摆手说道：“近日雷雨颇多，四时反常，此行路程虽短，不过百里有余，却耽搁多时。我观此地格局，隐隐藏有煞气，利兵而不利和。那窝阔台突然北返，不知是否与此有关？此次交涉，倘能解兵止争，固然是好事。可若是谈不成，我就算回得了南京，也将背负骂名。此趟差事凶多吉少，实不忍累及二位。”
柏亮山挽袖抱拳道：“先前保粮那趟镖，没有李大人相助，还哪有今日之事？这鞑子的督军，五龙帮倒是还没会过。既来之则安之，有甚么好怕的？我二人当李大人是兄弟，兄弟的事便是自己的事。大人无须在意旁人如何议论。虚名骂名都是浮名，做事靠得是一片丹心！天地可昭日月明鉴。”
李蹊生于寒门，长于市井；仕途艰险，为官不易。一朝为相却处处掣肘，一生多虑谨小慎微，胸怀不得舒展，多年未与人直言坦白。听到柏亮山的一番话，不禁热泪盈眶道：“柏兄弟不愧真男儿，倒是在下显得气度不足了。惭愧！惭愧！二位，请受李某一拜！”说完，跪地便拜。
雄不二不待受拜，连忙将其扶起，抱拳回话道：“大人言重了，我等如何受得了大人这一拜？大人若不嫌弃，我三人不如就在此歃血盟誓，结拜为兄弟！倘若有事，你我兄弟拼杀出去便是，大不了十八年后再世为人！”
“好！好汉子！李某此生能结识二位弟兄，无悔矣！”李蹊激动之情无以言表。
三人卸下马鞍用作香案，以蒿作礼，以粮为祭；共饮澧酒，起誓盟约。蹊年长为兄，亮山、不二为弟。事毕，简单作了安排，点选侍卫随从，朝速不台牙帐行去。
那牙帐居于军营正中，非一般宽大，长足百步有余，圆顶高耸尽显气派。周有八方四营，帐前卫兵分列两边，入帐须解佩刀。雄不二早将匕首递给李蹊，教其藏于靴内，李蹊依法照做。
北人搭帐与金人有别，其用木条编织做骨，以毯覆之，混以泥土，复盖毡布，风干之后，硬如砖砌。或固定于一处，或造轮毂木基以便牛马牵引，而帐上皆有圆顶，帐幕卷起，即敞门而开。北人唤此篷屋作“格尔”或“莫尔古博”，此即“蒙古”一词之由来。
入帐之后，见已设宴席。完颜奴申、曹王讹可、赵秉钧等人先至，急唤李蹊入座，雄、柏二人则立于其后。一桌菜肴香喷喷热腾腾，却未见东主，勾得人腹内馋虫上下乱窜，足见早有安排。但见那案上摆得是：熟羊肉、烤羊腿，煳羊蹄，烧羊尾，汆羊汤，爆羊肚。佐以各式乳酪、肉脯、熏肝、酱菜等小食，更有马奶酒作饮品，此虽不及中原饮食广博精粹，亦不比南朝脍炙品类繁细，却也称得上独具一格的丰盛佳肴。
俄而，闻号声。有译官曰：“督军到！”遂见有人快步入帐，文武官员紧随其后，其人头不戴盔，身不披甲，胯挂弯弓，腰悬宝刀。犬面豁牙，眼若狼狤；鼻似鹰钩，腮露耳后。不解兵器，不脱皮袄，入内即奔主位而去，谓左右侍奉食饮，拿过羊腿，落座便啃。此即“速不台”。
速不台旁若无人，自顾自地吃得一嘴油污，向译官丢了几句蒙古话。译官点了点头，对金使问道：“尔辈之中，何人是曹王？哪个是宰相？”
金使恶其无礼，不愿语之。译官又道：“督军代表大汗向尔等问话。”
奴申闻言起身而立，正对速不台，不卑不亢，依次介绍道：“我便是金国讲和使‘完颜奴申’。这一位是曹王完颜讹可，那几位是谏议大夫、太府监国与兵部尚书，虽职务不同，但也都可以称作是宰相。”
译官如实转述。那速不台听后，轻蔑地哼了一声，将羊腿丢在一边，抬头与完颜奴申对视了片刻。见奴申毫无畏惧之色，遂起身在帐中踱了两步。而后，走到曹王跟前，斜眼将其打量个遍，嘟囔了几句蒙古语，金使皆不知所谓。忽见其窦立色变，一脚踹飞了餐盘，拔刀亮刃扎于桌案之上！令曹王惊慌不知所措。
李蹊骤然警觉，从靴子中抽出匕首，将曹王挡在身后。雄、柏二人见状，果断飞身而出，一个欲擒拿敌将，按肩锁颈反扣手；一个要翻身夺刃，横刀挟令制群伏。哪知霎时间红影掠过，将那速不台后拽回座椅，以致雄不二擒拿不住，双手脱扣，扑了个空。又有一灰影侧旋移步，抢身挡在了柏亮山之前，专攻其下盘，迫其转攻为守。蒙古武官叫来卫兵，帐内更是剑拔弩张。双方又拆了数招，虽不分高下，却均也占不得便宜，待速不台发话，卫兵已将金使围住。完颜奴申大声喝止，雄柏二人罢手归列。
众人定眼观瞧，见有一赤袍喇嘛跟灰袍道人挡在速不台身前。想那蒙古军中亦不乏高人。
完颜奴申推开蒙古卫兵，面向速不台，手指曹王桌案上的那把弯刀，怒道：“敢问督军！此可是贵国待客之道？”
译官传话，速不台听后愠色不减，与身旁的一位青年儒生说了几句蒙古话，那儒生遂用汉话反问奴申，道：“入我军营者，须解佩刀。尔等藏刀于身，是何用意？”
完颜奴申将曹王扶起，又问李蹊缘由，李蹊据实说了。奴申转身回道：“此人乃我金国护使，受我皇之命保护曹王，督军亮刃在先，我使者护主在后，臣下舍命护主，原在情理之中。我使解下佩刀，此示和谈之诚意。我使藏匕于身，亦因忠心之使然。译者言：督军代大汗待我使者。现刀剑架于颈上，此大汗待客之道耶？”
那儒生点了点头，如实转述于速不台，速不台闻后，沉吟片刻，令左右出帐。须臾，又一人入帐。此人身长八尺，着蒙古服，须发结辫，髯美而洪声。速不台将原委说予那人。那人听后，摇头叹气，速不台不悦，二人似有争吵。
李蹊不解，奴申懂蒙古语，李蹊遂悄声问于奴申，奴申俯耳道：“那速不台言：‘金人抗拒日久，我军多死伤，按旧例，城下之日，宜屠之。’”李蹊惊为色变。奴申续道：“李大人稍安勿燥，那长髯者，乃北人丞相，名为耶律楚材，其与速不台争执曰：“将士征战数十载，所欲者不过土地人民。掠地而无民，何用之？屠民而失助，焉得天下？”
听闻长髯者乃北人之宰相——耶律楚材，众使松了一口气。那耶律楚材乃一代名相，曾为铁木真所倚重，若他能从中斡旋，或可保汴京皇族与百姓，退兵亦可期矣。
那速不台被长髯者说了几句，即恨恨作罢，出帐离去。而后，耶律楚材亮明身份，重新安排设宴款待，并传令侍从改合食为分食。席间，令歌舞以悦众使。又唤来几人，与金使一一相对而坐。完颜奴申见先前那位儒生，与己相对。另见两位青年将领先后入座，与曹王、李蹊相对。奴申观几人年不过三十。于是心中犯疑，把盏敬酒之际，问道：“久闻耶律丞相大名，今丞相临此，实两国之幸，亦百姓之福。未知贵国这几位是……”
耶律楚材则笑道：“尚书大人过誉了，老夫闻督军围汴，特从燕京赶来，我督军随先帝征战南北，扫平万国，一向只热衷于兵马之事，不知议和也应循规蹈矩，他闻密国公年过五十，见此子年幼，不识真假，有意试其胆识，反令之惊吓，诸使请勿见怪。”说到此处，又用手指了指那儒生和几个将官，续道：“至于这几位，虽是后生，却乃我国中有为之士。这一位杨彦诚，乃是我大汗的随军经士。曾出使西域，敷布政条，宣暢国威，令西域诸国不战而降。而那两位公子，与贵国曹王年纪相仿。乃是我大汗之长子‘贵由’与拖雷将军之四子‘忽必烈’。”
金使闻后，心中一震。拖雷贵为皇弟，用兵如神，深得窝阔台信任，更曾于三峰山大破十万金军，令金人胆寒，奴申等人怎会不知。只是那皇子贵由、皇侄忽必烈前所未见，倘真如此安排，则说明这几位并非耶律楚材随意唤来，均不可小觑。
皇子贵由见曹王赢弱，提议比试摔跤角力以助酒兴。曹王推辞再三，贵由不听，后败之，令讹可窘迫，金人颇为不悦。四王子忽必烈见状，命人扶曹王落座，并提议比试对诗。由杨彦诚作题出句，双方下句。文美切题言之成理者胜。败者罚酒一杯。
耶律楚材点了点头。“此法甚好！”
杨彦诚以律韵作题，曹王讹可对答如流。楚材夸赞其才高！杨彦诚又出一题，曰：“见可欲则思知足以自戒，将有作则思知止以安人，念高危则思谦冲而自牧。”
皇子贵由不喜习汉文，扫兴作罢。曹王讹可顺口答道：“惧满盈则思江海下百川，乐盘游则思无以怒而滥刑……”
杨彦诚续问道：“语出何处？”曹王一时回忆不起，忽必烈则笑着接道：“此乃魏玄成的《谏太宗书》。”
“玄成之所谓‘九德’何所指？”杨彦诚再问道。
忽必烈答道：“宽而立，柔而立，愿而恭，乱而敬，扰而毅，直而温，简而廉，刚而塞，强而义。此古之九德，君王承天景命，须居安思危，戒奢以俭。”
众人皆赞叹其博闻强记。柏亮山在旁观之久矣，心中暗道：此四王子他日必有可为！
宴毕，双方初步交涉。完颜奴申曰：不称臣、不纳贡；不削兵、不交粮。蒙古不允，双方僵持，只得各自归营，明日再议。
翌日，蒙古提出愿送还曹王于金，但须将孔元厝让予蒙古。至于称臣纳贡也可以再商议细则，耶律楚材承诺回燕京后会上书大汗从中斡旋，金人大喜。
当晚，雄、柏两兄弟，约李蹊于帐外饮酒，李蹊感到自己为官多年，虽常驻军营，与兵马做伴，久历恶战。可都没有此时活得透彻，更看淡功名生死。三人把酒畅谈好不痛快！本想回营歇息，忽瞧见前日那赤袍喇嘛与灰袍道人，跟随一名武官入帐。那道人身后竟跟着任蛤蟆与宁摸金。
前文有提，任蛤蟆、宁摸金，先后藏于南京城内军营投毒，又挑唆小民掘毁了明惠皇太后之寝陵。此二人出现在这蒙古大营，必有跷蹊之事。
三人秘行至那官帐前，躲过了卫兵，藏于帐侧窥听帐内私语。听闻其中一人言道：“辛道长，我要你办的事，你可有办妥？”
“张大人，督军围汴之时贫道已派弟子前去办差，并以蛊法下于井中，又逢城中瘟疫，南京有贫道的故交作为内应，行此法定可使南京大乱。此本是屠城灭地，建立功勋的大好时机。哪知城中有人破此秘法，使金人得以喘息，偏偏那右丞相耶律楚材主和，大汗一向偏听此人之言，若今次与金人议和成功，大人没了战功，在督军面前就很难抬起头了。”那姓辛的道人答道。
“唔，你说得也有些道理。如此，二位以为今后该当如何？”柏亮山与之过手，识得此人声音，说话者必是那张德刚张柔。
那藩僧则说道：“大人，既然道长有内应，遣其再去城中作法便可。督军这边，我有法可以施之。”
“丹巴上人，你既言可施法，何不教耶律楚材离开？只要楚材一走，和谈必不能成。到时我再与弟子入南京不迟。”听那道人语气颇带刁难之意，想他二人似乎不合。
丹巴上人道：“这有何难？明日辰时，那耶律楚材必会离去！”
话毕，只听丹巴口念土藩咒语，似正作法于帐中。
李蹊心觉不安，遂与雄、柏二人归营，入帐之后，三人商量如何应对。
李蹊道：“明日之后和谈必入最要紧之关头，我等尽力斡旋恐不得抽身。柏兄弟，大哥求你今夜启程回京，将此中关节说予大相国寺长老，此乃佑国护法之唯一途径。若待那班妖人去了，怕坏我议和之大事。”
雄不二亦道：“兄弟，你且快去报信。有三哥我在此，足以保护大人。”
柏亮山本放心不下，但见二位兄长主意已定，也不好再拖延下去。只道：“三哥，若事情办妥了，记得到张公府上汇合。”
“知道了，你且快去罢！”说罢，柏亮山连夜潜行出营，策马直奔南京城而去。
第三日，耶律楚材果然有事北返，蒙古督军速不台，命杨彦诚代其主持和议，北人一改此前主张，言纳贡称臣自不可免，另须割地充奴。
此后，双方近一个月的讨论，几无任何进展。金使个个日渐焦虑，惟李蹊作笃定之状，奴申问其因由，蹊道：“听天由命。”
这样一等，便又过了十余日。这天，北人再次生变。那四王子忽必烈与皇子贵由起了争执。之后一连数日，未见皇子贵由之身影。而军中传速不台身体不适，谈判又一次莫名其妙地向后拖延。
又过数日，蒙古军中得窝阔台汗亲笔文书，令全军于郑州待命，而金使议和之初所求条件虽未得准许，却也获悉得北使唐庆等人与之同返入京，与完颜守绪见面之后再详议。
完颜奴申闻之大喜，此次不但曹王得保，又可回京详议，于是吩咐李蹊尽快整备。奴申等人不敢相信自己能全身而退，待金国使团回京，已是六月底之事了。
李蹊带队刚入万胜门，便见匠人夯土于城墙之上，闻朝廷令工部重修南京城墙。入城之后，又见都人聚于尚书省门前鸣冤不散，问其缘由，言称工部尚书“蒲乃速”以疫后园户、僧道、医师、鬻棺者擅厚利为由，命有司倍征之。弄得满城喊冤百业萧条。
李蹊心想：和谈虽有进展，可京中局势愈发不利，遂改了行程，入使馆安顿好各人。未待日落，又换了一身便装，与雄不二去往张开府上。到了汴河坊，入了张府门，果见白玉蟾于前院陪伴小公子玩耍嬉戏。又见张开与柏亮山、虚圆、陈楠等人于前厅谈天。
李蹊入厅，拱手见了各人，落座听茶，交代前因，自不必多讲。只是不知这些日子京内发生何事？那陈楠叹了口气，说道：“大人归京不必急于入宫回报，我见太阴星与金、木、火，会于南方朱雀之轸、翼。此四星连珠，京城不久恐有大事。”李蹊闻言，回去写了封奏表，命人呈入宫中。
至于柏亮山回相国寺后，又有怎会与陈楠相聚？此皆非一两句所能盖言。
（未完待续）
