果蝇会刻意避免苦味以及有毒的食物

果蝇会刻意避免苦味以及有毒的食物

果蝇其实是有鉴别力的，就像美食家会细读菜单一样，他们会花很多时间寻找有甜味且又有营养的食物，果蝇会刻意避免苦味以及有毒的食物，而当他们选择这些食物时，他们的大脑会发生什么事呢？

在一项有助于阐述人们是如何选择食物的研究当中，研究人员让饥饿的果蝇分别在甜又有营养但是含有苦味的食物和不甜也不苦但低热量的食物之间做出选择，接着他们使用神经成像技术，追踪果蝇在做出这些艰难选择时大脑中的神经活动。

将感觉讯息传递到大脑的扇形部分

“这取决于牠们有多饿。”耶鲁大学医学院(Yale School of Medicine)细胞和分子生理学、遗传学和神经科学教授、该研究的作者迈克尔·尼塔巴赫(Michael Nitabach)说：“他们越饿，就越有可能忍受苦味，以获得高热量的食物。”

根据7月5日发表在《自然通讯》(Nature Communications)杂志上的研究，果蝇如何做出这些决定的答案其实有点复杂。由耶鲁大学(Yale)副研究科学家普里蒂·萨林(Preeti Sareen)领导的研究小组称：“果蝇将感觉讯息传递到大脑的扇形部分，信号在那里被整合，触发相当于昆虫版的执行决策。”

神经物质有助于调节大脑的奖赏机制

研究人员发现，当新的食物果蝇吃进去时，扇形身体中的神经元活动模式会发生适应性变化，这决定了果蝇决定自己要吃什么食物。

不过经过研究人员更进一步查证发现事情变得很奇怪，他们发现果蝇可以通过操纵扇形身体的神经元来改变自己的选择，例如当牠们神经元新陈代谢活动减少时，饥饿的果蝇会选择低卡路里低热量的食物，研究团队认为：“这是一个巨大的反馈循环，而不仅是自上而下的决策。”

这跟人类选择食物有关，果蝇大脑和人类大脑的神经活动都是由神经肽和神经多巴胺的分泌来调节的，这种神经物质有助于调节人大脑的奖赏机制，神经网络的变化可能会改变大脑对不同类型食物的反应，换句话说，神经化学有时可能会决定我们自认为自己能做出有意识的食物选择。作者迈克尔·尼塔巴赫(Michael Nitabach)说：“这项研究为理解饥饿和内心情绪状态是如何影响我们的行为提供了一个基础的模板。”
 

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