【正见网2023年11月25日】
关于“卧薪尝胆”的故事，很多中国人都耳熟能详。故事中的主人公是越王勾践，他在被吴王夫差打败后，卧薪尝胆，最终反败为胜。而吴王夫差亡国前亦有先兆。
那么，历史上吴越的恩怨又是如何形成的呢？且说春秋后期，群雄逐鹿，当晋国、楚国两国争霸中原时，长江下游崛起了吴、越这两个国家。晋国为了对付楚国，就联合了吴国。吴、楚之间因此多次发生战争。公元前506年，吴国一直打到楚都。从此，楚国的国力大大削弱。而在晋国联吴制楚时，楚国则联越制吴，吴、越之间战争也是接连不断。
越王勾践的父亲允常在位的时候，与吴王阖闾经常互相攻伐。允常死后，勾践即位。而此时的吴国在才智过人的孙武和伍子胥的治理下，也逐渐强大起来。
越王勾践元年（前496年），吴王阖闾听说允常去世，就举兵讨伐越国。越军大败吴军，并射伤了阖闾。阖闾在临死之前对儿子夫差说：“千万不能忘记越国。”
勾践三年（前496年），勾践听说夫差日夜操练士兵，就举兵进军吴国。在孙武的辅佐下，夫差战胜了越军。勾践只得率领五千名残兵败将退守会稽（kuài jī 今苏州地区）。但吴王夫差随即率兵包围了会稽。勾践的大臣范蠡于是建议他给吴王送去美女和优厚的礼物，中国历史上的“四大美人”之一西施由此走上了历史舞台，成为了夫差最为宠爱之人。
面对美女和昂贵的礼物，夫差不听伍子胥的谏言，赦免了勾践，撤军回国。而勾践在回国后，开始积蓄力量雪耻。他唯恐眼前的安逸消磨了志气，就在吃饭的地方挂上一个苦胆，每逢吃饭的时候，就先尝一尝苦味，还自问道：“你忘了会稽的耻辱吗？”他还命人把席子撤去，用柴草当作褥子。这就是后世传诵的“卧薪尝胆”。
为了使越国尽快强盛起来，勾践还亲自参加耕种，叫他的夫人自己织布，来鼓励生产。因为越国遭到亡国的灾难，人口大大减少，他订出奖励生育的制度。他还叫文种管理国家大事，叫范蠡训练人马，自己虚心听从别人的意见，救济贫苦的百姓。
过了两年，吴王夫差要讨伐齐国。伍子胥劝说他先征伐越国。夫差不听，依旧出兵攻打齐国，得胜后责备伍子胥。而接受了越国好处的太宰伯嚭（pǐ）不断向夫差说伍子胥的坏话，夫差最终赐宝剑让他自杀。伍子胥告诉来人，一定要取出他的眼睛挂在吴国都城东门上，以便他能亲眼看到越军进入都城。伍子胥死后，夫差重用伯嚭执掌国政。
在讨伐齐国前，夫差在苏州城外的姑苏山上的姑苏台小憩时做了一个梦，梦见自己进入了章明宫。章明宫中两口汤锅冒着热气，却不见炊烟；有两条黑狗，一条朝南一条朝北，向北狂吠。还有两个大铁锹在挖自己的宫墙，堂前有很大的水流过，穿越了其宫室。后院里则有打造兵器的声音，前院梧桐在杂乱的生长。
夫差觉得这个梦是不祥之兆，让自己很难心安，于是找来伯嚭来解梦。伯嚭说：“恭喜大王，这个梦是讨伐齐国的吉兆。‘章’的意思是有盛德，‘明’的意思是昭明、光明；煮汤的锅之所以没有炊烟，是暗示大王圣德之气有余，完全不需要点火就能煮熟。两条狗对天狂吠则是四方诸侯前来朝拜，大王的声名威震四方。至于两个大铁锹，那是指农民一片欣欣向荣的耕地。后院和前院的声音以及梧桐是鼓瑟之乐，是吴国繁荣昌盛的象征啊。”
夫差听后，非常高兴，但内心依旧惴惴不安，就又找来大夫王孙雒给他解梦。王孙雒说自己不能解梦，推荐了隐士公孙圣。夫差于是召见公孙圣。
公孙圣接到诏令后，伏地哭泣并与妻子诀别。妻子很是奇怪，便询问原因。公孙圣解释道：“我不仅是为自己哀伤，也是为大王悲伤。我修道十年，隐身就是为了躲避灾祸，以此延长寿命。但天意如此，大王急召，我今难逃一劫，所以与你诀别。”
待公孙圣到了姑苏台见到吴王后，夫差将梦告诉了他。公孙圣说：“臣如果不说，可以性命保全；如果说出，则必死在大王面前。臣听说‘章’者逢战必败，战败后就要慌忙逃窜。‘明’与冥冥谐音，不是人间。两只汤锅没火，就是大王没有饭吃饿肚子。两只狗朝北朝南叫，代表‘阴’和‘藏匿’的意思。至于铁锹、后院打造兵器的声音和前院的梧桐则是越国趁乱攻进宫室，绝了吴国的社稷，大王身死。这是亡国之兆啊。”
如何破解呢？公孙圣给出了办法：“如果大王按兵不动不发动战争，修养德行，同时派遣大臣真诚向勾践谢罪，国家可以不亡，大王也不用身死。”
夫差听罢，十分震怒，一怒之下，让力士用铁锤将公孙圣击杀。公孙圣临死前，仰天而言：“我魂至深山，后世相属为回声。”据说吴王后来被越国打败后，逃至姑苏山，曾大呼“公孙圣”，公孙圣从山中回应“公孙圣”。
又过了四年，勾践趁夫差到北部的黄池去会合诸侯之际，攻打吴国。吴军大败，越军还杀死了吴国的太子。吴国使者赶紧向夫差告急。夫差派人带上厚礼请求与越国求和。勾践估计现在自己尚不能灭亡吴国，就暂时与吴国讲和了。
四年后，越国再次攻打吴国。越国军队大败了吴军，并包围吴都三年，吴军失败。越国军队把夫差围困在姑苏山上。夫差派人讲和，勾践打算放过夫差，但范蠡劝勾践继续进军。夫差只好自杀身亡，自尽时遮住自己的面孔说：“吾无面以见子胥也！”此时的他才后悔未听伍子胥的话了。
勾践安葬了夫差后，并没忘了那位太宰伯嚭，他令使臣前去羞辱一番他后将他杀死，然后像扔死狗一样放在路上曝晒，当时的百姓路过都朝死尸吐唾沫。而对伍子胥这位忠臣，勾践却对老百姓们自发的庙祭祀睁一眼闭一眼，还将西门改为胥门，以此来纪念这大忠大义的吴国相国伍子胥。
吴国自此灭国。而勾践在平定了吴国后，继续向北出兵，越军在长江、淮河以东畅行无阻。诸侯们都来庆贺，越王成为春秋后期新的霸主。
参考资料：《越绝书》《中国历代卜人传》
