【正见网2005年06月01日】
北京城,传唱了数百年的童谣, “平则门,拉大弓,过了就是朝天宫,写大字,过了就是白塔寺……”词中“白塔寺”就是坐落在北京阜城门(明代称平则门)内大街北侧的“妙应寺”之俗称。因塔身通体皆白,故俗称为“白塔”。“妙应寺塔”除塔顶为铜制之外,全部以石砌而成,外表贴砖,并涂刷白垩粉饰,光洁如玉,故又称“玉塔”。铜制塔顶呈显金色,与塔身颜色金白对比,看来气氛崇高圣洁。全塔比例匀壮,气势雄浑。
“妙应寺白塔”是中国建筑年代最早、规模最大的一座元代喇嘛塔,也是现存古塔中,年代最早、规模最大的藏式佛塔,是瓶式喇嘛塔造型最杰出者。同时是元大都保留至今的重要标志。直至今日,尼泊尔游客到了北京,参观白塔成为必到之处。
白塔初建于辽代寿昌二年(西元1096年),在原辽塔旧基上,重修构筑这座高大壮观的喇嘛塔。于元代至元八年(西元1271年)始建,至元十六年(西元1279年)建成。由当时入仕元朝的著名尼伯尔工艺家阿尼哥,仿照尼泊尔当时流行的式样,奉敕主持修建。阿尼哥当初随匠人到西藏监造黄金塔,后随帝师“八思巴”入仕元大都。时年仅十七岁,却身怀精湛的工艺技巧,尤其以绘画、雕塑与铸造金像特别擅长,元朝建造的寺院造像多数是其制作完成的,除圣寿万安寺白塔外,还造了五台山大塔院白塔。但是,大多数作品今已无迹可寻,或无法辨认了,只有北京妙应寺
白塔,其杰出的高超工艺流芳千古。西元1305年,61岁的阿尼哥在大都去世。
元朝政权建立之初,忽必烈曾说:“以儒治国,以佛治心”,将喇嘛教(即藏传佛教)定为国教,并向蒙汉地区广为传扬。为了巩固中央与西藏僧俗势力的关系,采用宗教羁縻政策。世祖亲自察看选定塔址大兴土木,并下诏修建这座大型藏式佛塔。以作为神权与政权的象徵而“坐镇都邑”。
在寺中的任何一个角落观看白塔,都无法看清白塔的全貌,为什么寺与塔的比例如此不协调呢?从年代上看,白塔已有700多年历史,而寺却不过5百多年。而且建筑风格也大不相同。白塔是藏式覆钵式宝塔,是属于少数民族特色建筑;寺则是典型的汉传佛教建筑。
因为,至元十六年(西元1279年)白塔竣工后,又以塔为中心,向四方各射一箭之遥为寺界,修建了一座规模宏大的寺院,赐名为《 大圣寿万安寺》。由四重殿堂和塔院组成。塔院以红墙围成院落,院中央偏北耸立著白塔,塔前建有一座《具六神通殿》。四周各建小角亭一座。寺院包括山门、钟鼓楼、天王殿、三世佛殿和七佛宝殿以及两侧的配殿、厢房等。至正二十八年(西元1368年)6月30日下午,电闪雷鸣,天降大雨。突然,一条火龙从天而降,点燃了大圣寿万安寺中的大殿。大雨如注之天,火却越烧越旺。转瞬之间,盛极一时的大圣寿万安寺,在火海中化为一片焦土,倒是白塔安然无恙地度过了这场浩劫。
到明天顺元年(西元1457年)的时候重建庙宇,明宪宗成化四年(西元1468年),在大圣寿万安寺被焚毁整整100年之后,一座新的寺庙终于告成,朝廷赐名“妙应寺”。清康熙、乾隆年间又几经修葺,现仅白塔为元代遗物。
白塔是一座典型的砖石结构的覆钵式喇嘛塔,有着浓郁古印度佛塔的风格。由塔基、塔座、覆钵、相轮、华盖和塔刹六部分组成。总高50.9米,通体涂以白垩。台前有一通道,前设台阶,可直登塔基。
塔基上圆下方,底座面积达1,422平方米。可分为三层:下层平台高3米,之上由两层须弥座相叠而成,高9米,共高11米。须弥式基座上,有一座硕大的如意莲花,雕刻着24瓣莲花,莲座上有5条环带,承托着造型丰满浑厚,向下略微收进的塔身。每层向上收分二折,横切面呈正方型再外凸的形状,像个多角的“亚”字形,显得坚实稳固,又挺拔秀美。
塔身直径18.40米,俗称“宝瓶”,形似覆钵,有7条宽大的铁箍环绕在塔身上。覆钵与其上的相轮间,也由一个小“亚”字形须弥座,将覆钵与相轮巧妙地相互衔接结合。“十三重相轮”,象徵佛教说法的十三重天界之意。相轮呈圆锥体,是由13个直径逐渐缩小的轮圈所组成,又叫作“十三天”。据说,相轮层数的多寡,标志着该佛塔的级别,而白塔的十三层相轮,表明此塔是佛教界地位最崇高的舍利塔。
在相轮顶上是一个直径达9.7米的华盖,也叫“天盘”。其结构非常复杂,用厚木做成底面,铜板瓦做为盖,并设置40条放射状的筒脊。华盖周围象流苏一样悬垂着36片铜质透雕,造型古朴典雅的华蔓,每片宽1米,长2米,镂刻精美。上刻有明神宗的母亲”慈圣宣文明肃皇太后”的徽号,说明此华蔓应该是明万历25年(西元1592年)重修白塔时添置或更换的。在每片华蔓下面,都悬挂着一个小铜铃,微风吹拂之际,叮当作响。
华盖的正中央处,耸立一座铜质鎏金空心的小型喇嘛塔。高4.2米。塔刹的高度和坡度使其与相轮和谐地连接,构成一个造型奇特的圆锥体,算度准确,工艺精巧,令人叹为观止。
1978年对白塔维修加固施工中,发现了清代乾隆十八年(西元1753年)存留在塔顶部鎏金内的大藏经、木雕观世音像、铜三世佛像、赤金舍利长寿佛、补花袈裟、五佛冠、藏文的《尊胜咒》、珍珠、宝石、以及乾隆手书的《波罗蜜多心经》赐僧帽、僧服、经书等珍贵文物百余件。
整座白塔稳重秀美,挺拔精奇,洁白、庄严、圣洁。瞻仰参拜者络绎不绝,称赞其“制度之巧,古今罕有。”实在是古代建筑史上的一朵奇葩。