姚文田明理

姚文田是清朝湖州人，嘉庆三年末，他和同学来京城准备参加考试。元旦那天晚上，他同学梦见一红门官府，听见喧哗声：“状元榜出来了。”府门大开，两个红衣吏举着两面黄旗出来，旗尾各缀四字：“人心易昧，天理难欺。”等到殿试结束，姚文田成了那年的状元，同学就这两句话问他。姚文田想了一会，忽然哭了起来，说：“这是我祖父的话啊。当年他出任提刑官按察皖江时，有两个犯人被仇家陷害，将要被定死罪，祖父反复审查他们的卷宗，认为证据不足，准备释放，那犯人的仇家送来两千两银子，请求按死罪处罚，祖父说‘人心易昧，天理难欺，我今天收了银子杀了人，上天能容我吗？’最终拒绝了银子，释放了犯人。我祖父都已经过世几十年了，这话还被记载着！”于是姚文田在自己书房门上写着：

以此来勉励自己，终身作了一个好官。

（《北东园笔录初编》）