【正见网2009年12月25日】
从日常生活的小细节，即可看出人的个性，文天祥“正气歌”里被誉为“清操厉冰雪”──节操比冰雪还要白的管宁，在流传的几则与他相关的故事中，充分表露无遗，也是“见微知着”的最佳明证。
管宁（西元158-241年），字幼安，东汉北海朱虚人，春秋时代齐国名相管仲后人。史上记载，管宁身高八尺，美须眉。十六岁时丧父，亲戚们可怜他孤身一人家境贫寒，于是合力送丧葬物品给他，帮助他下殓，但管宁推辞不接受，坚持要用自己的力量处理父亲的丧事。管宁的妻子早死，有人劝他再娶，但管宁却说：“每省曾子、王骏之言，意常嘉之，岂自遭之而违本心哉？”认为自己对往圣先贤所讲过的话，衷心佩服、时常嘉许，咋能在本身遭遇到同样情况时，却持相反的做法呢？管宁的亲戚邻居们，因为穷困而家中缺米，管宁则必定会分自己的米去救济他们。
管宁年少时与华歆、邴原一起四处游学，并且与当时名士陈纪相敬交好。当时人称华歆、管宁和邴原为“一龙”，华歆为龙头，邴原为龙腹，管宁为龙尾。管宁与华歆共同在园中锄菜，见地上有块金子，管宁照样挥锄视金与瓦石一样，华歆却拿起来瞅了瞅才掷到一旁去。又两人曾同席读书，外头有坐着轩车、穿着华丽冕服的人经过，管宁不作理会，继续苦读，但华歆却放下书本出去观看，管宁便把席子割开两边，分开来坐，说：“子非吾友也！”。此即为“割席断交”的典故。
管宁生性淡泊名利，所以看见金子，不会捡起来，有豪华的马车经过，仍然继续专心读书，也不会动心。相较之下，华歆则较喜欢荣华富贵，看见金子，会捡起来，虽然最后将它扔了，但还是心动了；看见豪华的马车经过，会放下书本，好奇的跑去观看，心生羡慕。所以，日后两人的发展也大不相同，管宁喜好做学问，虽然有当官的机会，但他都回绝，所以终其一生，都过着隐居的生活。而华歆，则在仕途上有所成就，最后当了太尉。
东汉末年经历黄巾之祸和州牧割据，天下大乱，管宁打算向北而非向南避乱，以示不离北方故土之意；于是与邴原及王烈等人一起到辽东。他们抵达时受到辽东太守公孙度的欢迎，专门腾出驿馆来请他们居住，但管宁见过公孙度后却在山谷结草庐居住。
一般庶民随他去的也不少，于是他所住的地方就成了市镇。三十多年里，他在当地只谈经典、祭礼、整治威信、阐明揖让等教化工作，让人明礼义知廉耻。他光讲授诗书、安贫乐道而从不过问世事，人们都很乐于接受他的教导。管宁一生，戴皂帽、穿布衣，这种处乱世而不同流合污的高士节操，颇受人们爱戴。即使公孙康意图任命他为官助自己脱离东汉独立，都因为对管宁的敬重而不敢提出。管宁的教化，不久就风行了整个辽东，老百姓也都受到了管宁崇高道德的影响而移风易俗。管宁每次和公孙度见面，只是谈有关道德方面的事，绝口不谈其它。后来曹操迎汉献帝后自任司空，曾辟命管宁，但遭辽东太守公孙康拦下不作通知。
后来中原渐次抵定，到辽东避乱的人们纷纷回乡，惟独管宁仍没打算离开。黄初四年（223年），经司徒华歆推荐，魏文帝曹丕下诏召还他，管宁见当时的辽东太守公孙恭懦弱，而其侄子公孙渊有隽才，预料将来公孙渊会夺权，于是才与家属返回故乡。公孙恭当时亲自送他，又赠送了许多礼物；但到岸后，却连同以前公孙度、公孙康和公孙恭的赠物，全部送还。
曹丕又下诏以管宁为太中大夫，管宁固辞不受。太和元年（227年），魏明帝即位，太尉华歆以患病为由请求退位，并让位给管宁。明帝不接纳，但接受推荐，下诏要任命管宁为光禄勋，更下令青州刺史派属官亲自到管宁家迎接，并准备车辆、待从、厨子等接他上任。但管宁却上书委婉陈情，说自己德、功、才都不行，不能担负“栋梁之任”，又加年老体弱，恳求还乡。后来直至青龙年间，明帝仍多次征召，管宁都没有应命。
据说管宁从辽东回来时曾遇到暴风，这时候海上的风浪突然大作，船快翻了！管宁此时正襟危坐，向天说道：“我管宁一生当中，曾经有过一次早晨没戴帽，三次太晚起床，一次上茅房也忘了覆帽，我一生所犯的过失，必定就只是这些了！”与管宁同行的其它船只都沉没了，只有他的坐船安然无恙。当时正值夜晚，四周漆黑无光，船中人不知将船泊在哪里暂时避风，此时忽然望见远处有火光闪现，于是众人朝火光驶去，平安抵达一个小岛，可遍寻岛上并无人烟，更没燃火的痕迹。于是，所有的人都心知肚明：天佑好人，天护高士！
自从管宁回到故土后，都在一木榻上坐，五十余年都没有箕踞而坐（箕踞这种坐姿是被视为失礼），而坐时膝头位置的木榻都已因多年受压磨损而穿洞。由此可见他对自己道德要求十分高。
正始二年（241年），太仆陶一、永宁卫尉孟观、待中孙邕、中书侍郎王基等人向齐王曹芳推荐管宁，齐王下诏，以“安车蒲轮，束帛加玺”的礼节去请他。同年管宁病故，时年八十四岁。著有《氏性论》。
（事据《三国志・魏书・管宁传》、《傅子・补遗下》、《世说新语・德行》、《太上感应篇》等）
