【正见网2004年07月17日】
秦始皇时的刑罚非常严苛，一人犯法，罪及三族；一家犯法，邻里连坐。从湖北出土的秦简中可以看出，秦的刑法名称就有赀、笞、迁（流放）、耐（剃去须鬓）、髡（剃去头发）、黥（在面上刺字）、劓（割鼻子）、鋈（断足）、斩左趾（砍左脚）、宫或腐（男子阉割，女子幽闭）、戮、磔（分裂肢体）、弃市等等。而秦二世即位后，更加变本加厉，更加残暴，以“杀人众者为忠臣”，各级官吏都是奉行这种刑法的刽子手。但是诸多严酷的法律，并没有使秦时的社会稳定、百姓生活安定，相反却使各阶层的人们特别是普通百姓遭受到意想不到的灾难，无辜被杀，冤狱横生，社会不宁，出现了“法令滋章，盗贼多有”，“吏民益轻犯法，盗贼滋起”的情况。秦的江山只存在了短短的十几年就消亡了，究其原因与其严苛的法律也不无关系。
汉朝建立后，对秦朝的法律作了较大的改动，法律由繁苛而至宽简，特别是在文帝时期还废除了连坐制和肉刑。文帝、景帝不仅常常自省，而且对百姓以仁德而治，任用的官吏也基本能够奉行皇帝的宽宏政令，不至于做出奸邪之事，因而百姓平安无事，社会安定。回溯上古时的五帝时期，更是以德化治理天下，没有成形的法律条文，但社会却十分安定，百姓生活富足。由此可见，国家政治的美好，社会的稳定，不在于法律的严酷，却在于君王的宽厚。
老子讲过“法令滋章盗贼多有。故圣人云我无为而民自化。我好静而民自正。我无事而民自富。我无欲而民自朴。”孔子也曾经说过：“用政治法令来引导百姓，用刑罚来约束百姓，百姓可以免于犯罪，但却没有羞耻之心。如果用道德来引导百姓，用礼仪来约束百姓，那么百姓就会有羞耻之心，并改正错误，走上正道。”
可见，法律只是政治的工具，但不是决定政治清浊的根源。
不妨看看几千年后的当代中国。法律是越制定越多，也越来越细化和严苛，而且出现了众多的酷吏，但社会却没有越来越安定。不仅盗贼横生、奸邪诈伪之事乃至杀人者都并不鲜见，而且冤狱比比皆是，无辜被杀者日众，一些地方的人们更是民不聊生；许多百姓怨声载道，都在问着同样的问题：这个社会怎么了？到底出了什么问题？
历史已经清晰的告诉了我们答案，那就是当今中国的当权者们恰恰是舍本逐末，没有秉承我们的祖先曾经验证过多次的治国方略：即以仁德为上，而非编织什么强大的法网。历史同样告诉了我们，当掌权者不修德政，而只强调布置天下严密的法网，奸邪诈伪以及冤屈之事发展到严重地步时，这个社会必然陷入危机，这个政权也犹如坐在即将喷发的火山上，等待着引爆的那一天。几千年来的教训还不够深刻吗？
