【正见网2010年01月11日】
魏国的公子无忌，是魏昭王的小儿子、魏安禧王的异母弟弟。魏昭王去世后，安禧王继位。封公子为信陵君。这时，范雎从魏逃亡到了秦，做了秦国的相国。因为怨恨魏齐的缘故，秦军包围了魏都大梁城，击溃了魏在华阳的驻军，魏将芒卯，被击败逃跑，魏王和公子，对此非常担忧。
魏公子无忌，为人仁慈而谦虚，只要是贤良的士人，都谦让而且按照礼节，同他们交往，不因为自己富贵，而对他们傲慢无礼。士人因此从方圆几千里的地方，争先恐后地来投奔他。他招来的门客有三千人。那时候，各诸侯国都因为魏公子贤能，有很多门客，因此，在十几年里，都不敢以兵力侵犯魏国。这就是魏公子礼贤下士所起的作用。
魏国有位隐士名叫侯赢，七十岁了，家境贫穷，是大梁城东门的守门人。公子听说后，前去问候，想送给他丰厚的礼物。侯赢不肯接受，说：“我几十年来，修养品行，洁身自好，不能最终因为当守门人贫穷，就接受公子的财物。”
于是，公子另想出一个办法，大摆酒席，宴请宾客。坐定之后，公子带领着车马和随从，空留着车子上左边的座位（古时贵宾坐的尊位。成语“虚左以待”就是出自这里。），亲自到东门去迎接侯老先生。侯先生整理了一下破旧的衣帽，直接上车，坐在公子留出的尊贵座位上，一点没谦让，想以此来观察公子的反应。公子手执缰绳，态度更加恭敬。侯先生又对公子说：“我有一个朋友，在集市上的屠宰场里。我想委屈你驾车去那里，我要与他说几句话。”
公子将车驾到集市上。侯先生下车，去会见他的朋友朱亥，一边斜着眼睛偷偷观察，故意很久地站在那里，同他的朋友讲话，暗中却在观察公子的表情。魏公子的脸色更加温和。
这时，公子家中的魏国的将相，王室贵族，宾客朋友，正坐满在堂上，等待着公子宣布举酒开宴呢。
集市上的人，都来看公子亲自手执缰绳，为侯先生驾车。骑马的随从们，都在暗地里骂侯先生。侯先生看到公子的脸色始终没有改变，才辞别了朋友上车。
到了家中，公子领着侯先生坐在上座上，并向全体宾客，赞扬的介绍了侯先生。所有的宾客，都很惊讶。酒喝得正高兴时，公子站起来，走到侯先生面前祝酒。侯先生于是告诉公子说：“今天我侯赢，难为公子也够多了。我侯赢只是个守门人。然而公子却屈尊就驾，亲自到大庭广众中迎接我，我本不应该有过分的表示；但是，由于见到公子特别的礼贤下士，于是，我就想成就公子的名声，故意让公子的车骑，长久地停立在集市中。使来往的人，都来观看公子。公子更加谦恭。集市上的人，都认为我是小人，而认为公子是品格高尚，能够礼贤下士！”
酒宴散了以后，侯先生就成了公子府上的贵客。
侯先生对公子说：“我去拜访的屠夫叫朱亥，这人很有才能，只是世上的人都不了解他，所以被埋没在屠宰场里……
养士之风，在战国时期极为盛行。战国时期，诸侯纷争，各国君主都想通过得到贤士以图强，来增强自己的国力，以便能在战争中，击败对手。正因为如此，各国君主都无一例外地采用了“礼贤下士”的政策，以吸引有才能的人，来为自己效劳。
齐国的孟尝君田文，魏国的信陵君魏无忌公子，赵国的平原君赵胜和楚国的春申君黄歇，不仅均系宗室之胄，而且特别喜好养士。时称战国“四公子。”司马迁为“四公子”一一作传。唯独该篇不像其它三篇那样以“XX君列传”为题，而是以《魏公子列传》为题。且行文中运用“公子”多达一百四十七次之多，司马迁对魏公子仰慕、推崇之情，溢于言表。正如明代茅坤所说：“信陵君是太史公胸中得意之人，故本传亦太史公得意之文。”
侯赢何许人也?大梁城东门守门人也。他先“摄敝衣冠，直上载公子上坐，不让”，随后又要公子“枉车骑”入屠市，入市后，又“下见其客朱玄，俾倪，故久立与其客语”，侯赢为何故作此高傲情态?只是为了试探信陵君（即魏公子无忌）的诚意罢了。信陵君却时时处处谦虚恭敬：“虚左” “自迎”侯生；侯生愈傲慢，自己“执辔愈恭”，“颜色愈和”，“色终不变”；最后“引侯生坐上坐，遍赞宾客”，“为寿侯生前”。侯生卑贱却高傲，信陵君高贵却谦恭。至此，太史公挥如椽之笔，以强烈的对比，为我们后世读者，留下了一幅流传千古的“礼贤下士图”和“虚左以待”或“虚位以待”的动人的成语。
求贤，首先要有识别贤才的眼光；求贤，更要有满腔的真情。这满腔真情，来自于高尚的品格，来自于成就事业的远大志向。否则，即便是千里马就在眼前，人们也会熟视无睹，麻木不仁，更别说满腔求贤若渴的真情了。太史公司马迁，为我们留下的这一幅千古传颂的礼贤下士图，不就是叙说着这样一个质朴而又深刻的哲理吗?
（事据司马迁《魏公子列传》）
