【正见网2010年10月03日】
牛僧孺，字思黯，隋朝仆射奇章公弘的后人。祖名绍。父名幼简，官位都卑小。唐贞元二十一年（805年），僧孺以進士擢第。元和三年（808年）荣登贤良方正制科，释褐（旧制，新進士必在太学行释褐礼。脱去布衣而换官服，因此用来比喻進士的及第授官）伊阙尉，迁监察御史，转殿中，历礼部员外郎。元和中，改都官，知台杂，接着换考功员外郎，充集贤直学士。
革除刑狱流弊 上嘉许其守法
元和十五年（820年）正月，穆宗即位，授牛僧孺为库部郎中知制诰。其年十一月，改御史中丞。僧孺认为州府刑狱，审案迟缓、淹滞，多人冤屈抑郁，他条分缕析的上疏奏请，于是各刑狱相继革除弊病，按时审案核实。此一施政，震动朝廷内外，一切治理肃然有序。
长庆元年（822年），宿州刺史李直臣，坐地分赃该当处死，直臣赂赂中贵人为之重新申诉办理，僧孺坚执不肯。穆宗召他当面晓喻说：“直臣事虽然僭越本分、有失职之过，然而此人有经世、济度之才，可委派他到边防任职，朕想让你网开一面、宽贷其法。”僧孺对曰：“凡人不才，只不过仅止于持有利禄、相互坐大而已。帝王立法，束缚奸雄，正是为了保障才多者。禄山、朱泚他俩，以才器过人，可却污浊混乱天下，何况直臣仅是小才，又何必为他屈辱国法呢？”穆宗听了之后，嘉许其守法精神。二年正月，拜户部侍郎。三年三月，以本官同平章事。
厚赂权贵名单中 惟僧孺不受
当初，韩弘入朝受职，因以往涉及宣武旧事，人们多传布流言，其子公武，以家中财物，厚赂权贵以及受皇上宠幸的人和多言者，朝廷各官僚班列之中，悉数接受其馈赠。不久，父子俱卒，遗下孤孙幼小，穆宗恐其为有心人士抱养或窃盗，就派中使至其家，调阅其家宅簿记，安排托付韩家哪位耆老较合宜。而簿上却也记载了所有接纳贿赂的名单，唯于僧孺官名之侧，以朱笔批注曰：“某月日，送牛侍郎财物若干，不受，全数退回。”穆宗看完簿记甚为喜悦。没过多久，朝臣商议任命宰相，帝首可僧孺之提名。
长庆四年（824年），敬宗即位，加中书侍郎、银青光禄大夫，封奇章子，邑五百户。十二月，加金紫阶，進封郡公、集贤殿大学士、监修国史。
宝历中，朝廷政事，由于受奸邪及被上所宠幸的人所把持，同时大臣之间，相互朋比，无心问政。僧孺奈何不了这群小人，拜章上表，请求罢职者凡四次。帝曰：“等朕郊祭典礼完毕后再放卿回去。”及至穆宗赴庙郊祭祀后，僧孺又上表陈述自己退隐之愿，于是在鄂州设置武昌军额，以僧孺为检校礼部尚书、同中书门下平章事、鄂州刺史、武昌军节度、鄂岳蕲黄观察等使。
镇江夏五年 蠹弊永除
江夏城风土民情散漫、环境恶劣，很难建立城池的低垣与高墙，只是每年加板添筑，上头简略的覆以青茆。官商勾结、狼狈为奸，弊病连绵了好几年。僧孺至之后，总计节省茆、苫等板筑之费，每年十余万，即刻赋以专属税收，以抵苫筑之价。如此五年，高墙低垣尽皆修葺，中间剥削之蠹虫及其中之弊病永除。属郡沔州与鄂隔江相对，虚设官吏属员，僧孺察觉之后乃上奏废之，以其所管汉阳、汶川两县隶属鄂州。文宗即位，就加检校吏部尚书，就这样，他镇守江夏五年。
太和三年（829年），李宗闵辅政，屡荐僧孺有才，不宜老居外围。四年正月，召还，守兵部尚书、同平章事。
范阳之变 轻松化解
太和五年正月，幽州叛军作乱，驱逐其帅李载义。文宗以载义效忠于国，骤然听闻失帅，惊骇异常，急召宰臣商议说：“范阳之变奈何？”僧孺对曰：“此事不足以让圣上为此忧烦过虑。而且范阳地区的得失，并不关系到国家的安危存亡，自安、史之乱以来，反反覆覆如此。前些时，刘总以土地归还朝廷，朝廷耗费百万接收，终究得不到范阳的些微尺帛、豆、粟等入贡于帝都天府，接着又再次叛乱，与天下为梗。其实至今叛军之士气，对朝廷是绝对忠诚的，因为那也是由前帅李载义所培养的，但朝廷应该安抚其民心士气，方能捍卫奚、契丹等异族，不令入寇，这是朝廷所最依赖的。倘若颁发节旄，必各自戮力效忠，不足以用逆势的做法，即可顺治之。”帝曰：“吾起初对此事考虑不详尽，想来卿之言是也。”即日命中使宣慰。不久，加僧孺为门下侍郎、弘文馆大学士。
身居相位受限 不如急流勇退
此时中尉王守澄专权用事，多纳小人，私自议论、批评时政，朝廷中的机密事儿，胡说一气、莫衷一是。一日，在延英殿面对多位宰相，文宗曰：“天下有何方法获得太平，卿等有意于关心此事吗？”僧孺奏曰：“微臣等人，待罪辅佐助弼，无能力使社稷安康、济世救民，然而臣想求得太平盛世亦不难。当今四夷安抚，不至入侵犯境，百姓不至流离失散；上无淫虐之行，下无怨怼之心；私室无强取之财，公众议事无壅塞停滞。虽然未达到极致，也可谓小康啦。陛下对太平若别有所求，那就不是臣等棉薄之力所能及。”接着退至中书，告诉同列官职的同僚说：“吾辈身为宰相，天子的责备与要求是如此严酷，咋可能久居此地呢？”十日之间，三次上奏章请退，不许。
進退以道 议者称之
当时李德裕结党专擅，行将入朝掌权，僧孺因此之故得以如其所请引退。皇上既受左右邪说影响，又急于粉饰太平，奸佞小人窥伺其强烈意图，所以投其所好、双管齐下。数年之间，几乎危及宗庙社稷，而独僧孺一人，進退之间一切以合乎天道为依归，清议者都称许之。
开成初年，士绅的道德沦丧，宦官弄权，僧孺嫌自己身处重要幌镇职位，上表求归外地，可屡次拜章均不允，凡在淮甸总共六年。开成二年五月，加检校司空，食邑二千户，判东都尚书省事、东都留守、东畿汝都防御使。
心居事外 不以细故介怀
僧孺见识、胆量弘远，心居事件之外，不以细故介怀。后回洛都建筑宅第于归仁里。任职淮南时，嘉木怪石，置之阶廷，馆宇清华，竹木幽邃。常与诗人白居易吟咏其间，自此再无進取之怀。
开成三年九月，征拜左仆射，上恐僧孺再次退让，促令其赶赴金阙。此时恰逢庄恪太子刚死，延英殿谢朝之日，僧孺谈及太子，于是诚恳的陈述父子、君臣之义，人伦大经，不可偏废，否则那就很轻易的摇动国本。皇上听了之后，为之流涕。当时的宰辅都是僧孺过去的同僚旧部，可都未曾造访其门。皇上频频宣召僧孺，他以染患足疾推托。开成四年八月，复检校司空、兼平章事、襄州刺史、山南东道节度使，加食邑至三千户。上朝辞别之日，上还赐觚、散、樽、杓等金银古器，令中使转达之曰：“以卿是个正人君子，特赐此古器，卿且为朕做短暂逗留。”僧孺奏曰：“汉南一带，遭遇水旱之后，流离庶民等待我处理，实在不适宜淹留停步。”于是再三请行，方允。
武宗即位，就加检校司徒。会昌二年，李德裕用事掌权，罢僧孺兵权，征为太子少保，累加太子少师。大中初卒，赠太子太师，谥曰文贞。
（《旧唐书・列传第一百二十二》）
