成语探源：“树倒猢狲散”的由来

明朝人陶宗仪，他编撰了一本书《说郛》，书中记载有如下一则故事：

南宋时，有个人名叫曹咏，因为和丞相秦桧有密切的关系，因此当上了大官。他家乡有不少人奉承他，巴结他，使他非常得意。

可是他的大舅子，名叫厉德新，为人正义，不买他的账。这厉德新在家乡当个“里正”(类似村长或乡长)，曹咏认为：厉德新区区小吏，胆敢对自己如此无礼，于是怀恨在心，便指使当地县官，给厉德新施加威胁，多次刁难他。可是，厉德新始终没有屈服。

后来，秦桧死了，依附秦桧而得势的人，纷纷随之垮台，曹咏也被贬官到新州(今广东新兴)。

这时，厉德新便写了一篇赋，题目是《树倒猢狲散赋》。猢狲，即猴子。文章把秦桧比作一棵大树，把曹咏等人，比作一群猴子。猴子们靠着大树荫庇，作威作福。如今大树一倒，猴子们只得四散逃走。这是一篇很深刻、辛辣和幽默的文章。厉德新把它寄给了曹咏。被贬在新州当官的曹咏看了，气得七窍生烟，但此时，他的靠山秦桧已倒，也就无可奈何。

另据《七修类稿》(编撰者郎瑛，也是明朝人)说：秦桧未当官时，曾经是个私塾教师，生活比较清苦，因此颇有牢骚怨愤。他写过一首诗，其中有两句是：“若得水田三百亩，者(这)番不做猢狲王。”秦桧把私塾中的学生，比作猢狲，而自比为“猢狲王”。所以，厉德新把依附秦桧的那帮小丑，比为猢狲，不仅是言之有据，而且也更增添了针对秦桧、曹咏等一伙，击中要害、一针见血的讽刺效果。

再说，秦桧的“桧”，又恰巧是一种树木的名称。由于这篇讽刺文章，再恰当不过，并富有妙趣，于是《树倒猢狲散赋》就为当时的人们，所乐于阅读和引用，“树倒猢狲散”便逐渐成为一个成语，而流传了下来。