【正见网2019年07月09日】
我们一直提到曾子的那句“慎终追远，民德归厚”，原因在于，这就是唐太宗贞观政治的写照，他因敬奉远祖圣贤的教导，善始慎终，带领群臣以德教化百姓，得以“端拱无为，四夷咸服”，而今天的中共教育则背道而驰，诋毁先祖，篡改历史，歪曲内涵，放纵人穷奢极欲，争名夺利，导致道德急速下滑，天灾人祸。古今对比，怎不痛心。为此，我们进入《贞观政要》＜论慎终＞这一章，彻底明了“慎终”与“无为而治”的思想是如何被太宗君臣运用的。
原文第三段（根据语义分成三部分）
贞观九年，太宗谓公卿曰：“朕端拱无为，四夷咸服，岂朕一人之所致，实赖诸公之力耳！当思善始令终，永固鸿业，子子孙孙，递相辅翼。使丰功厚利施于来叶，令数百年后读我国史，鸿勋茂业粲然可观，岂惟称隆周、炎汉及建武、永平故事而已哉！”
房玄龄因进曰：“陛下撝挹之志，推功群下，致理升平，本关圣德，臣下何力之有？惟愿陛下有始有卒，则天下永赖。”
太宗又曰：“朕观古先拨乱之主皆年逾四十，惟光武年三十三。但朕年十八便举兵，年二十四定天下，年二十九升为天子，此则武胜于古也。少从戎旅，不暇读书，贞观以来，手不释卷，知风化之本，见政理之源。行之数年，天下大治而风移俗变，子孝臣忠，此又文过于古也。昔周、秦以降，戎狄内侵，今戎狄稽颡，皆为臣妾，此又怀远胜古也。此三者，朕何德以堪之？既有此功业，何得不善始慎终耶！”
第三段大意
贞观九年，唐太宗对各位公卿大臣说：“我自登基临朝，治理天下，奉行先圣无为而治的教导，使得如今国家周边的少数民族都心甘情愿地臣服归顺了，这岂是我一人之力？实在是仰赖各位大臣的辅佐之功啊！现在应当是我们思考如何使得这个善始（好的开始）一直保持下去，得以善终的时候了，只有这样，才能使大唐的太平繁盛永远稳固，代代传承，子子孙孙无穷匮也。使得我们大唐的丰功伟业、恩德福祉流芳百世，泽被四方，使数百年之后的人读到大唐的历史，无不为我们灿烂辉煌的业绩而赞叹不已。难道历史上就只有周代、汉代以及光武、明帝的功绩才称得上是万世的楷模吗？”
房玄龄说：“陛下雄韬大略，功德无量，把功劳推让给群臣，今天下得以大治太平，这是您的圣德所致，我们臣下有什么功劳呢？只希望陛下能有始有终，那么天下的老百姓就有保障了，能一直仰赖您的恩泽了。”
唐太宗又说：“我常读史书，发现平定乱世的君主年龄一般都超过四十岁，只有光武帝年仅三十三岁。但我十八岁就起兵征战，二十四岁就平定了天下，二十九岁就做了天子，这表明我的武功胜过古往拨乱之主。我少年时代就开始了戎马生涯，没有时间读书，所以贞观以来，我一有时间就阅读书籍，可谓手不释卷。我谨记以史为鉴的古训，从古代圣贤书中，我知道了风化的根本，政治的关键在于德。依此施行了几年，天下终于获得了治理。如今民风习俗得到教化，变得敦厚淳朴，子孝臣忠，社会因此太平，这显然是文治教化已经胜过古代。从周代、秦朝以来，戎狄等边境少数民族时常侵犯中原，现在他们都已归顺了朝廷，这是在民族关系方面又胜过了古代。我究竟有何德何能，居然能够取得这样显赫的功业？既然已经取得了这三个方面的业绩，奠定了如此坚实的治国基础，我们又怎能不善始慎终呢？”
解读：武功、文治、外交 全面慎终
这一段，主要记录太宗作为一朝帝王，天下之主，在获得太平盛世之后，对治国要领，以及如何把这个要领和成果保持下去的深切思考。其要领就是武以止戈，文以德化，如此一来，父慈子孝，君仁臣忠，上下和睦，太平自出，内外感服。但若要一直保持，就必须慎终。就是将德治的做法，一直从开始坚持到最后。因此，这段话，从太宗讲的“当思善始令终，永固鸿业”起头，最后以太宗的“此三者，朕何德以堪之？既有此功业，何得不善始慎终耶！”结束，整个话题的讨论，就是围绕“慎终”来展开。
贞观九年，出太平盛世，太宗很欢喜，面对群臣，十分感慨，他感谢群臣的辅佐，帮助他治理出如此丰功伟业，让他可以端拱无为地治国。端拱，古语，对帝王而言，就是他端端正正拱手礼敬天地神明，爱护天下臣民的态度，常与无为相连，表示一个人，能够敬天爱民，对臣民以礼相待，行教化之功，必然让天下人心思归，自觉效仿，甘心臣服。无需严刑峻法或者仰仗武力征服来强行管束臣民，此为德治获得的无为之治。绝非今天理解的消极。
因此，太宗希望这种无为的太平能够持续下去，为此他要善始令终，让后世子孙代代传承，恩泽后人，让大唐历史成为民族的骄傲与楷模。这个帝王的开讲，核心落在令终，目的是实现他让唐朝成为万世楷模的远大抱负。等于将他帝王的人生抱负和目标，向群臣进行了通告。就是希望群臣与他一同完成这个伟大的功业，能够善终。有好的开始很容易，但要保持下去，很难，提醒大家慎重对待，一直到最后。
房玄龄听后，也非常高兴，代表大臣感谢君主的仁爱体谅，把功劳归于大臣，谦虚地认为，这是君主圣德所致。同样希望太宗能够慎终，莫忘自己的宏愿，这样，百姓就有福了。
最后部分，是太宗对为何慎终，如何慎终的具体展开。他从武功，文治，和外交三个治国最主要的政务方面，进行了总结论述。我们看到，他以历史为鉴，以圣贤书教导为本，对比历史上与自己相似的文武双全、拨乱治国的帝王，面对众多的大臣，直言自己这三个主要方面，都超过了他们，既是鼓励自己也是鼓励群臣，这个功绩，不是他一个人的德行所致，既有天赐，也有群臣的同心同德，只要坚守不变，一定有希望能够达到流芳百世的宏愿，如今已经超过了这些古代的楷模，那么今后，更加应该时时警惕保持初心，莫要半途而废，有始无终。因此，他最后一句，就是“此三者，朕何德以堪之？既有此功业，何得不善始慎终耶！”
可见，太宗大兴儒学教育，并不是做给别人看的，他自己就手不释卷，读圣贤书，读历史，从历史看治国的得失，明德治的重要，知圣人的教诲有史为证，必须遵从，才是教化与治国的根本，是文的主要功用。因此读书人，所谓文章或是著书，莫忘弘扬道德，教化民风才是根本。太宗说“贞观以来，手不释卷，知风化之本，见政理之源。行之数年，天下大治而风移俗变，子孝臣忠”，这正是古代读圣贤书的原因，知道仁义修身，对照历史教训，方能治国。
所以说，慎终追远，就是追随和敬奉远祖先圣以德治国和做人的教导，一直不变，直至最后。能这样做，当然就能教化百姓，自然“民德归厚”。太宗正是践行此道，使大唐成为天下闻名的礼仪之邦，流芳百世，完成宏愿。
我们有过如此伟大的圣王，如此圣明的文化和历史，炎黄子孙，怎会无路可走，怎可自甘堕落，行小人之道，争权夺利；回归传统，还原真相，抛弃邪党对民族文化的诋毁谎言、斗争与暴力，重建民族的辉煌与尊荣，正其时也。
