【正见网2016年04月06日】
在隋末的农民大起义中，许多英雄好汉，也纷纷起兵。反隋中有一个人姓薛名粹，是隋朝的介州(今地不详)刺史，太子少傅薛善的儿子，也随着隋朝的汉王杨谅，起兵造反，但不幸兵败被杀。薛粹还有个小儿子，也在当杀之列，但因年纪太小，被免死，送到辰州(治所在今湖南省黔阳县南)，罚作官奴。这个孩子就是后来的薛大鼎。薛大鼎长大了，乘战乱从岭南逃回家乡蒲州汾阳(在今山西省静乐县西)。
李渊起兵以后，薛大鼎要投奔李渊的队伍，并在龙门(在今陕西省韩城市东北)见到了李渊。当时李渊已经和他的大将们，决定进攻河东(在今山西省永济县蒲州镇)。薛大鼎向李渊提出建议说：“不要进攻河东，而应该从龙门渡过黄河，占领永丰仓。然后传檄远近，就是通知各地，号召大家起兵。那时，兵足粮足，还控制了蜀郡与隋都洛阳的联系。这就叫‘拊背扼喉’之计，也就是按住脊背掐住脖子的计策。”
李渊觉得这个计策很聪明，颇有出奇制胜之妙。但当时他的作战方案已定，也可能还有觉得薛大鼎太年轻的因素，他没有采纳薛大鼎的建议。但他还是很器重这个年轻人，任命他当了大将军府察掾（官职名）。
唐朝建立后，薛大鼎出任山南道副大使，他在那里组织屯田活动，使得那里的国家仓库，装满了粮食。这对建国初期的唐朝，是一个很大的贡献。在唐初平定诸路军阀的时候，他还立过战功，并因此升为浩州(今地不详)刺史。
唐太宗贞观年间，薛大鼎已经官至鸿胪少卿兼沧州(治所在今河北省沧县东南)刺史。沧州有条无棣河，是一条连接济渠和渤海的人工渠(现已不存在)。这条河在隋朝末年的战乱中，因为没有得到疏浚而淤塞。薛大鼎向太宗上书，建议重新疏通这条渠，获得批准。这条河打通以后，不但灌溉了两岸的土地，而且还方便了水上交通．促进了商业经济的繁荣。当地百姓编成民谣，歌颂他：
新沟通，舟楫利。
属沧海，鱼盐至。
昔徒行，今骋驷。
美哉薛公德滂被。
他们所唱的意思是：新的河道开通了，船可以通到大海，运来鱼、盐。过去要靠徒步走，而现在行船就像驷马大车那样行走如飞。高尚的薛公让百姓都得到了他的好处。
沧州是黄河下游的冲积平原，地势低洼，经常发生水灾和内涝。薛大鼎又组织人力疏通了泸水、漳水和衡水三条河流，使得这里的积水能够很快地排除，避免了灾害。
当时，瀛州刺史郑德本、冀州刺史贾敦颐和薛大鼎，都受到百姓的爱戴，北方的人民把他们三个人称为“铛脚刺史”。“铛”是一种三条腿的锅架（做饭吃的工具），比喻他们三个人像铛的三条腿那样，支撑起天下，使天下百姓，都生活得很好。
(《新唐书•薛大鼎传》《旧唐书•薛大鼎传》等)
